Les mots "forêt tropicale" évoquent souvent des images de jungles sud-américaines chaudes, mais il y a aussi des forêts tropicales tempérées. Bien que les deux aient plusieurs choses en commun à part beaucoup de pluie, ils sont presque opposés dans le climat. Les forêts tropicales humides se trouvent sur quatre continents, avec des vies différentes. Bien que les espèces varient, toutes les forêts tropicales sont peuplées de plantes à feuillage persistant, d'insectes, d'amphibiens, d'oiseaux et de petits mammifères. Situées principalement dans le nord-ouest du Pacifique, ces forêts ont des températures fraîches à des altitudes plus élevées et la proximité de l'océan. Les températures varient de la congélation en hiver à environ 80 degrés Fahrenheit en été, ce qui entraîne un temps de décroissance très lent et une prépondérance de plantes connues sous le nom d'épiphytes. Les épiphytes vivent sur d'autres plantes plutôt que sur le sol; ce sont des mousses, des lichens et des champignons. Les autres plantes prédominantes dans les forêts pluviales tempérées sont les fougères et les arbres très grands et très vieux (souvent des centaines ou des années). Lorsque ceux-ci tombent, ils deviennent des sources de nutriments pour les épiphytes, les nouveaux arbres, les champignons, les insectes et les petits mammifères et les amphibiens; ce sont les journaux infirmiers. La grande majorité des animaux qui vivent dans les forêts pluviales tempérées vivent sur le sol. Les forêts tropicales humides se trouvent principalement en Amérique du Sud, mais aussi en Australie, en Afrique et en Asie. basses altitudes et se trouvent près de l'équateur, entre les tropiques du Cancer et du Capricorne. Ils sont chauds, avec la température moyenne élevée autour de 85 ou 86 degrés; il y a peu de variation de température, même si elle peut atteindre 68 degrés Fahrenheit pendant les périodes plus nuageuses et plus pluvieuses. En raison de la chaleur et des grandes quantités de pluie, la décroissance et le taux de croissance dans les forêts tropicales humides sont très élevés. Certaines épiphytes sont présentes, y compris les feuilles colorées comme les broméliacées. Une variété d'arbres allant de géants à plus jeunes et plus petits fournissent des maisons pour les épiphytes et de nombreuses vignes, comme les lianes ligneuses épaisses. La plupart des animaux de la forêt tropicale humide vivent dans la canopée, qui est la partie supérieure des arbres.

Chaîne alimentaire de base

Une chaîne alimentaire se divise en trois catégories principales: producteurs, consommateurs et décomposeurs. Les producteurs sont des plantes capables de produire leur propre nourriture. Les consommateurs sont ces créatures qui ne peuvent pas faire leur propre nourriture et manger d'autres organismes. Il y a des niveaux de consommateurs, les consommateurs primaires étant ceux qui mangent des plantes. Les consommateurs secondaires se nourrissent des consommateurs primaires. Les décomposeurs ne peuvent pas produire leur propre nourriture, mais survivent en brisant les matières mortes ou mourantes.

Les consommateurs primaires: insectes, limaces, escargots, souris, campagnols, écureuils, tamias , oiseaux, cerfs, wapitis.

Petits consommateurs secondaires: grenouilles, crapauds, salamandres, musaraignes, belettes, ratons laveurs, oiseaux insectivores, hiboux, chauves-souris, opossums, marmottes, rats et renards. Les températures fraîches des forêts pluviales tempérées ne sont pas idéales pour les serpents et autres reptiles, donc on les trouve rarement là.

Grands consommateurs secondaires: coyotes, loups, lynx roux, couguars et ours.

Chaîne alimentaire de forêt tropicale humide

Puisque les forêts tropicales se trouvent sur plusieurs continents, chacune a ses reptiles spécifiques comme les serpents et les lézards, les amphibiens comme les grenouilles, les petits mammifères comme les chauves-souris, les écureuils, les singes et les oiseaux. >

Consommateurs primaires: insectes, chauves-souris, singes, rats, écureuils, oiseaux, opossums. Les forêts tropicales d'Amérique du Sud abritent des paresseux, des singes hurleurs, des singes araignées, des piranhas et des grenouilles à flèche empoisonnée. L'Australie accueille des kangourous arboricoles, des kangourous de rats, des ornithorynques et des planeurs à sucre. En Asie du Sud-Est, les forêts tropicales ont des orangs-outans, des gibbons et des renards volants. En Afrique de l'Ouest, on trouve des antilopes, des chimpanzés, des gorilles et des hippopotames.

Consommateurs secondaires: chauves-souris, oiseaux, serpents, lézards, singes. Les principaux prédateurs dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud comprennent les ocelots, les jaguars et les caïmans; en Asie du Sud-Est, ce sont des tigres.