Dans les semaines qui ont suivi l'ouragan Sandy, J'ai voyagé de l'Upper East Side de Manhattan à Staten Island pour aider les membres de la communauté à reconstruire leurs quartiers dévastés. L'expérience la plus poignante que j'ai eue a peut-être été d'aider à nettoyer le sous-sol inondé d'une femme célibataire à Staten Island, nommée Rébecca. En tant que bénévoles, nous avons passé au crible l'épave des effets personnels dans le sous-sol de Rebecca en prenant des décisions, comme des étrangers, sur quelles photographies, articles vestimentaires, et les dossiers médicaux étaient récupérables et quels articles ne l'étaient pas. Alors que Rebecca était aimable et très reconnaissante pour notre aide, son sentiment de perte était palpable. Plus que tout, Je voulais lui faire un câlin rassurant et lui faire savoir que tout irait bien à nouveau bientôt. Les inondations s'apaiseraient, et la vie reprendrait son cours normal. Encore, Je n'ai pas pu m'empêcher de me demander si cette inondation, ces dégâts, cette perte de place, allait être la nouvelle norme pour Rebecca, sa communauté, et des quartiers à risque similaires dans toute la ville de New York.

Les villes deviennent de plus en plus vulnérables aux risques du changement climatique. Plus de 90 pour cent de toutes les zones urbaines sont côtières, les exposant à un plus grand risque d'inondation en raison de l'élévation du niveau de la mer et des ondes de tempête. A New York, il est prévu que le niveau de la mer pourrait monter jusqu'à six pieds d'ici la fin de ce siècle. Face à des statistiques aussi troublantes, il est encourageant de constater que des villes telles que New York se montrent à la hauteur de l'occasion en tant que leaders innovants en matière d'atténuation et d'adaptation au changement climatique. Cependant, les décideurs urbains doivent comprendre que les effets du changement climatique ne sont pas équitables du point de vue du genre et que les femmes sont susceptibles d'être touchées de manière disproportionnée par le changement climatique par rapport à leurs homologues masculins.

Bien que je ne l'ai pas reconnu à l'époque, L'expérience de Rebecca au lendemain de l'ouragan Sandy en tant que femme était probablement désavantagée par rapport à celle de ses voisins masculins. Les femmes sont généralement plus vulnérables aux effets du changement climatique que les hommes. Comme la majorité des pauvres du monde, les capacités des femmes et des filles à bien s'adapter au changement climatique sont considérablement limitées par leur désavantage économique. Plus loin, les femmes et les filles sont souvent les principales responsables des travaux ménagers et de l'obtention de nourriture, des tâches qui impliquent parfois l'accès à des ressources rares que le changement climatique rend encore plus rares. Peut-être le plus important, les femmes et les filles sont confrontées à des obstacles sociaux et politiques qui entravent leurs chances de participer à l'influence des politiques relatives au changement climatique.

Alors que les effets du changement climatique sur les femmes ont été étudiés et sont mieux compris du point de vue des pays ruraux ou en développement, ses effets sur les femmes ne sont pas aussi bien définis dans un contexte urbain. A New York, environ une femme sur quatre est considérée comme économiquement défavorisée, selon un rapport produit par la New York Women's Foundation. Au sein de ce contingent, Les femmes et les filles noires et latinos sont 25 % plus susceptibles que les femmes et les filles blanches de vivre dans la pauvreté. Plus loin, près de 40 pour cent des ménages avec des enfants dirigés par des mères célibataires sont appauvris dans la ville, contre seulement 13 pour cent des ménages biparentaux. En plus d'être économiquement vulnérable, les femmes sont généralement les principales dispensatrices de soins aux enfants, les personnes handicapées, et personnes âgées. A travers la ville, il y en a 300, 000 ménages où les femmes sont les principales dispensatrices de soins à plus d'un million d'enfants.

Une conversation complexe liée au changement climatique est celle de la migration volontaire ou forcée. En moyenne, 22,5 millions de personnes ont été déplacées par des événements climatiques ou météorologiques depuis 2008, se traduisant par environ une personne déplacée chaque seconde. Le changement climatique a entraîné une raréfaction des ressources naturelles ainsi qu'une élévation du niveau de la mer dans de nombreux endroits géographiques, obligeant les populations à se déplacer. Plus loin, les cultures et l'élevage sont de plus en plus menacés par le changement climatique, aggraver les problèmes de sécurité alimentaire.

Il n'y a pas que les pays ruraux ou en développement, cependant, qui sont aux prises avec l'idée de quitter leur domicile en raison du changement climatique. En 2016, le gouvernement fédéral a alloué 48 millions de dollars pour déplacer les premiers réfugiés climatiques américains de l'île de Jean Charles dans le sud-est de la Louisiane. A New York, fédéral, Etat, et des programmes de rachat de logements de la ville ont été élaborés à la suite de l'ouragan Sandy pour les membres de la communauté vivant dans des quartiers à haut risque.

La migration forcée n'est pas souvent envisagée en termes sexospécifiques. Il y a, cependant, différences notables dans la manière dont les diverses formes de migration forcée affectent les hommes et les femmes. Par exemple, une étude publiée dans la revue Sciences sociales et médecine ont constaté que les mères afro-américaines forcées de déménager après l'ouragan Katrina souffraient d'une plus grande détresse psychologique que tout autre groupe. Ainsi, il est important d'évaluer le concept de migration forcée sous l'angle du genre.

L'une des premières références à la politique sur le changement climatique à New York se trouve au sein de PlaNYC, qui a été initialement publié par l'administration du maire Michael Bloomberg en 2007. Dans le plan inaugural, la préparation au changement climatique a été abordée. En 2013, après l'ouragan Sandy, le rapport a été mis à jour pour fournir des recommandations concrètes pour la reconstruction des communautés touchées par l'ouragan Sandy et l'augmentation de la résilience et des infrastructures dans toute la ville.

Suite au changement d'administration du maire Bloomberg au maire Bill de Blasio, PlaNYC a été mis à jour et reconditionné dans OneNYC. Alors que PlaNYC a intégré la résilience au changement climatique et ses effets sur la ville de New York comme thème général, OneNYC l'inclut dans l'un des quatre objectifs :croissance, équité, élasticité, et durabilité.

Un point commun entre PlaNYC et OneNYC est que les femmes ne sont pas spécifiquement mentionnées en ce qui concerne les efforts de planification de la résilience. Plutôt, dans les deux régimes, les femmes sont explicitement mentionnées d'un point de vue économique, en ce que PlaNYC et OneNYC mettent l'accent sur la promotion des entreprises appartenant à des minorités et à des femmes.

Les rapports le font, cependant, mentionner l'existence de populations vulnérables en lien avec le changement climatique et la planification de la résilience. PlaNYC inclut dans sa définition des populations vulnérables les personnes âgées et handicapées, tandis que OneNYC étend cette définition pour inclure également les sans-abri et les enfants. Notamment, les femmes et les filles ne sont expressément mentionnées dans aucune de ces définitions.

Pour répondre au changement climatique et atteindre les objectifs de durabilité décrits dans PlaNYC, la ville a convoqué le premier New York City Panel on Climate Change (NPCC1) en 2008. À la suite de l'ouragan Sandy, le deuxième Groupe d'experts de la ville de New York sur l'évolution du climat (NPCC2) s'est réuni en janvier 2013 pour fournir des informations scientifiques actualisées sur les risques climatiques et contribuer aux efforts de reconstruction et de résilience. Le rapport du NPCC2, publié en 2015, a détaillé la nécessité de traiter les « groupes vulnérables » lors de l'examen de la résilience, qui comprenait des femmes, avec les personnes âgées et très jeunes, ceux qui ont un physique préexistant, mental, ou des troubles liés à la toxicomanie, les résidents des ménages à faible revenu, membres de groupes raciaux/ethniques défavorisés, les travailleurs engagés dans les efforts de rétablissement, et ceux dont les réseaux sociaux sont faibles.

La Ville a également élaboré des plans plus détaillés pour des initiatives localisées. En 2013, le Département de l'urbanisme de la ville de New York a lancé l'initiative Quartiers résilients dans le but d'identifier des stratégies spécifiques aux quartiers, y compris les changements de zonage et d'utilisation des terres, pour assurer la résilience des communautés dans les zones inondables. L'un des quartiers identifiés pour l'initiative était Broad Channel dans le Queens. Dans le cadre de l'étude, un comité consultatif communautaire a été choisi pour donner son avis sur le processus de planification. En grande majorité, la majorité des membres du Comité sont des hommes. En réalité, trois sur 16, ou moins de 20 pour cent des personnes qui siègent au comité consultatif communautaire sont des femmes.

Pour mieux intégrer le genre dans les processus d'élaboration des politiques, la ville peut veiller à ce que les femmes soient incluses dans la définition des « populations vulnérables » dans les futurs rapports de la ville, en rapport avec la résilience. En outre, des recherches devraient être menées pour déterminer comment les femmes, en particulier, sont affectées par le changement climatique dans les contextes urbains et comment elles pourraient être affectées de manière disproportionnée par le déplacement forcé temporaire ou permanent de leur domicile.

Alors que les décisions que les décideurs politiques et les membres de la communauté doivent prendre concernant les politiques de changement climatique sont nombreuses et complexes, l'accent devrait être mis sur l'inclusion des femmes dans les politiques et la prise de décision. Sans une attention accrue à une telle inclusion, lors de la prochaine catastrophe climatique, des femmes comme Rebecca de Staten Island ou des membres de la communauté de Broad Channel, Reines, peuvent se retrouver sans accès aux ressources dont ils ont le plus besoin, comme les établissements de santé et de garde d'enfants, transport, des espaces publics sûrs et accueillants, et les entreprises nécessaires telles que les épiceries.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de State of the Planet (blogs.ei.columbia.edu/)