Pour beaucoup, le trajet aller-retour au travail est long, processus stressant. Selon le Bureau du recensement des États-Unis, il faut environ 26 ½ minutes à l'Américain moyen pour se rendre au travail. C'est près d'une heure chaque jour - aller-retour au travail - pour faire face aux embouteillages et aux autoroutes encombrées. Ce trajet peut également être dangereux pour votre santé, exposer les conducteurs à une quantité accrue de polluants atmosphériques qui ont été liés à toute une série de maladies médicales, y compris les maladies cardiovasculaires, problèmes respiratoires et même cancer du poumon.

Après avoir mené une nouvelle approche de recherche utilisant des déplacements réels, un groupe d'ingénieurs de l'Université Washington à St. Louis a découvert qu'un simple changement dans les habitudes de conduite peut aider à réduire ces risques sur la route.

« Nous savons que le trafic génère beaucoup de pollution, et c'est donc le moment où vous voyagez dans la circulation que vous pouvez avoir une quantité disproportionnellement élevée de votre exposition quotidienne à de nombreux polluants nocifs, " dit Anna Leavey, chercheur à l'École d'ingénierie et des sciences appliquées. « Ce que nous voulions voir, c'était :quand et où se produisent nos expositions les plus élevées, et comment doit-on conduire pour atténuer le risque ? »

Leavey et Nathan Reed, un doctorant, travaillé avec le doctorant Sameer Patel et Pratim Biswas, le professeur Lucy et Stanley Lopata et président du département SEAS de l'énergie, Génie environnemental et chimique. Avec l'aide du laboratoire de recherche sur les aérosols et la qualité de l'air de Biswas, ils ont utilisé des instruments portables et des capteurs pour surveiller et mesurer simultanément les niveaux de polluants de l'air intérieur de l'habitacle de leur voiture et de l'air directement à l'extérieur de la voiture pendant leurs trajets quotidiens. Cela leur a donné rare, regard du monde réel sur l'exposition aux polluants.

"En tant que scientifiques des aérosols, nous avions accès à des équipements de surveillance de l'air à la pointe de la technologie, " a déclaré Reed. " Une fois que nous avons commencé à mesurer à l'intérieur et à l'extérieur de la voiture, et j'ai commencé à récupérer des numéros, nous avons pu confirmer notre hypothèse selon laquelle en contrôlant la ventilation de notre voiture, nous pourrions atténuer certains risques de pollution."

En utilisant leur approche de mesure simultanée, Leavey et Reed ont pu tester un certain nombre de variables en conduisant vers et depuis l'Université de Washington sur une période de quatre mois à partir de 2014. À l'aide d'une dashcam, ils ont pu identifier une concentration de polluant donnée à chaque fois qu'ils étaient :coincés derrière un bus ou un camion, au milieu de la circulation sur une autoroute, arrêté à un feu rouge, ou en passant devant des restaurants ou des travaux de construction. Ils ont également utilisé différents réglages de ventilation à l'intérieur de leurs voitures :conduire avec les fenêtres ouvertes, fenêtres fermées, avec ventilateur allumé, et avec la climatisation allumée.

Après avoir analysé toutes les données, mesures de polluants, et les conditions météorologiques correspondantes, les chercheurs se sont concentrés sur la meilleure approche pour réduire votre risque d'exposition aux polluants lors de vos déplacements. L'utilisation de la climatisation a réduit les polluants dans le véhicule de 20 à 34 %, en fonction des différentes métriques examinées, ainsi que les concentrations extérieures, conditions météorologiques et routières.

"Nous avons trouvé une différence significative entre le fonctionnement du ventilateur et celui de la climatisation. La climatisation aspire l'air extérieur, passant par le même filtre avec le même chemin de ventilation que le ventilateur. Mais il y a une différence :lorsque le climatiseur fonctionne :vous avez un évaporateur froid qui refroidit l'air au passage, " dit Reed. " Cette surface froide attire les particules polluantes, et ils y déposent, au lieu de le diffuser dans l'air que vous respirez."

Ce dépôt de particules offrait divers degrés de protection contre la pollution, mais a été le plus stimulé aux points d'exposition élevée pendant le trajet, comme suivre un autobus ou un gros camion.

Quand les fenêtres étaient fermées, et en suivant un bus, la concentration de particules dans l'air extérieur était 3 fois plus élevée que dans l'air intérieur. Quoi de plus, aucune concentration de dioxyde de carbone dans la cabine n'a été mesurée pendant 75 % des trajets effectués avec la climatisation allumée.

Biswas dit que la nouvelle recherche, récemment publié dans la revue Environnement atmosphérique , « prouve que des études comme celle-ci peuvent offrir des perspectives et fournir des informations mécanistes. Bien que certains résultats soient évidents, certaines autres découvertes ne le sont pas, mais plus important encore, des données scientifiques précises sont essentielles pour étayer nos résultats et nos conclusions. Cela indique également que les nouvelles techniques de filtration de l'habitacle ou de nettoyage de l'air sont vraiment nécessaires du jour, surtout pour les navetteurs urbains."

Garder les fenêtres fermées offrait également un coup de pouce protecteur, n'importe où forment 8-44 pour cent après que tous les facteurs ont été pris en compte.

« La cabine du véhicule peut être considérée comme un tampon, nous protéger de l'air extérieur, " a déclaré Leavey. " Lorsque vous conduisez avec la climatisation allumée et les fenêtres fermées, c'est la chose la plus protectrice que vous puissiez faire, faire fonctionner la climatisation peut réduire votre économie de carburant. C'est pourquoi il est recommandé d'adopter une approche de modification dynamique du comportement, dans lequel la climatisation ou les vitres fermées sont utilisées lors du suivi d'un véhicule très polluant, ou sur l'autoroute qui a tendance à être plus polluée. Une fois que vous avez quitté l'environnement pollué, nous vous recommandons d'ouvrir vos fenêtres pour éliminer toute accumulation de polluants de votre voiture. "