Les causes des inondations côtières aux Maldives sont plus complexes qu'on ne le pensait auparavant, selon une nouvelle étude de l'Université de Southampton.

Auteurs de l'article, publié dans la revue Natural Hazards, a examiné les données sur les vagues et le niveau de la mer autour des inondations historiques et a constaté que de multiples facteurs contribuent aux inondations dans la chaîne insulaire de l'océan Indien, qui a une altitude moyenne du sol d'à peine un mètre.

La "mise en place" des vagues - l'élévation du niveau de l'eau sur la côte causée par les vagues déferlantes - s'est avérée être la principale cause d'inondation. Cet effet a été accru par des conditions de houle prolongées, où grand, les vagues énergétiques sont générées par des tempêtes de vent à des milliers de kilomètres dans l'océan Austral. Des marées astronomiques élevées, causée principalement par l'attraction gravitationnelle du Soleil et de la Lune, se sont également avérés jouer un rôle.

En outre, le niveau de la mer dans la région augmente à un rythme d'environ 4 mm par an.

L'auteur principal, le Dr Matthew Wadey, a déclaré:"Cette étude nous permet de mieux comprendre les inondations aux Maldives. Surveillance des vagues, le niveau de la mer et les inondations est important, mais des travaux supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les processus qui provoquent des inondations dans les environnements récifaux des Maldives et d'autres côtes de faible altitude."

Au moins 30 inondations ont été enregistrées aux Maldives au cours des 50 dernières années, notamment des inondations majeures dans la capitale, Homme.

Défenses contre les inondations, y compris les digues et les brise-lames, ont réduit le risque d'inondation dans les îles, mais l'adaptation est indispensable à toutes les îles habitées du pays, avertissent les auteurs.

Ali Shareef, Directeur du Département du changement climatique au Ministère de l'environnement et de l'énergie des Maldives, a commenté :« Nous avons connu de graves inondations ces derniers temps, en particulier l'événement de 2007 et d'autres plus récemment. Une meilleure compréhension de ce qui se passe avec les facteurs déterminants est essentielle si nous voulons faire face aux implications des inondations, surtout quand ils pourraient aggraver la situation de montée du niveau de la mer. »