Les communautés balnéaires commencent à se reconstruire après deux impacts catastrophiques d'ouragan sur les États-Unis, ils devraient se demander si l'alimentation des plages offre une protection suffisante contre l'érosion et les inondations.

L'ouragan Michael a récemment frappé l'enclave de la Floride en tant que tempête dévastatrice de catégorie 4 avec des vents de 155 mph. A peine un mois plus tôt, L'ouragan Florence a inondé la Caroline du Nord lorsque la tempête de catégorie 1 a lentement balayé cet État le 14 septembre. Dans les deux cas, ces ouragans ont changé les côtes alors que les plages et les dunes étaient envahies par les vagues, ou dans certains cas, complètement érodé.

Typiquement, les plans de récupération appellent à un remblayage à grande échelle des plages et à la construction de dunes pour protéger les zones situées derrière la plage contre l'érosion et les inondations futures. Une étude réalisée par Randall Parkinson, géologue côtier de la Florida International University, suggère que cette pratique deviendra encore plus coûteuse et plus controversée à mesure que la disponibilité de sable diminuera.

"Le sable n'est pas une ressource renouvelable, " dit Parkinson. " Quand le sable est érodé de la plage pendant une tempête, il s'accumule généralement dans les zones extracôtières sous la forme d'une couche très mince qui ne peut plus être draguée pour construire une nouvelle plage ou une nouvelle dune. »

Une augmentation du taux d'élévation du niveau de la mer et la menace de plus puissants, les ouragans lents augmenteront la demande de sable. Les entreprises dépensant déjà plus pour récolter du sable dans des eaux plus profondes plus au large, le coût du sable pourrait augmenter encore plus.

Dans la mendicité de la Floride seule, L'étude de Parkinson a révélé que les coûts de l'alimentation sont passés d'environ 5 millions de dollars par an dans les années 1990 à plus de 10 millions de dollars dans les années 2000. En fonction de l'élévation du niveau de la mer, le coût pour nourrir les plages pour les 84 prochaines années juste dans la manche pourrait un jour dépasser 72 millions de dollars par an.

Pour empirer les choses, les données de l'enclave montrent que les dépôts de sable au large pourraient être plus foncés que les grains fins de sable de couleur plus claire appréciés des touristes et des habitants.

Alors que les communautés côtières de Floride et du monde entier se reconstruisent après des catastrophes, Parkinson a déclaré qu'ils seraient confrontés à des décisions difficiles concernant la fonction des futurs projets de construction côtière.

"Je pense que ces événements récents nous rappellent à tous que la zone côtière est une zone à très haut risque qui va devenir encore plus vulnérable aux inondations et à l'érosion à mesure que le climat change, " a déclaré Parkinson. " Nous devons penser au plan B avant que le prochain grand n'arrive. "

Ses recherches ont été publiées dans la revue académique Estuaire, Science du littoral et du plateau .