Le parc national de Yellowstone est célèbre pour ses hivers rigoureux, mais une nouvelle étude montre que les étés deviennent également plus rigoureux, avec août 2016 classé comme l'un des étés les plus chauds du dernier 1, 250 ans.

La nouvelle étude s'est appuyée sur des échantillons d'épicéas d'Engelmann vivants et morts collectés à haute altitude dans et autour du parc national de Yellowstone pour étendre le record des températures estivales maximales à des siècles au-delà des enregistrements instrumentaux. Les résultats ont été publiés dans Lettres de recherche géophysique , Le journal d'AGU à fort impact, rapports de format court avec des implications immédiates couvrant toutes les sciences de la Terre et de l'espace.

L'équipe, dirigé par Karen Heeter, un dendrochronologue à l'Université de l'Idaho à Moscou, constaté que les 20e et 21e siècles, et surtout ces 20 dernières années, sont les plus chauds dans le nouveau 1, Record de 250 ans. Précédemment, les enregistrements de température pour la région de Yellowstone n'étaient disponibles que depuis 1905.

Les données climatiques glanées à partir des échantillons de cernes des arbres correspondent étroitement aux données instrumentales des 100 dernières années. L'équipe a également pu identifier plusieurs périodes de réchauffement connues dans le registre des cernes des arbres, y compris l'anomalie climatique médiévale survenue entre 950 et 1250, ainsi que plusieurs périodes de refroidissement sur plusieurs décennies qui se sont produites avant 1500.

"Si nous pouvons trouver des analogues historiques aux conditions de réchauffement que nous observons actuellement, c'est vraiment précieux, " Heeter a dit. " Les dossiers montrent que les années 1080 étaient extrêmement chaudes et au 16ème siècle, il y a eu une période de chaleur prolongée pendant environ 130 ans."

Les périodes chaudes du passé étaient caractérisées par une importante variabilité de la température sur plusieurs décennies, nettement différent de la longue, les tendances de réchauffement intense observées au cours des 20 dernières années. Le réchauffement sans précédent d'aujourd'hui peut causer des problèmes à l'écosystème du Grand Yellowstone, la fierté du système des parcs nationaux des États-Unis, en exacerbant les sécheresses, feux de forêt, et d'autres types de stress écosystémique.

Le nouveau record fournit des données cruciales pour les scientifiques qui cherchent à mieux comprendre les relations entre l'augmentation des températures et des facteurs environnementaux tels que les régimes d'incendie, manteau neigeux saisonnier, et les changements de végétation, dit Heeter. « La tendance au réchauffement que nous voyons commencer vers 2000 est la plus intense jamais enregistrée. Le taux de chaleur sur une période de temps relativement courte est alarmant et a des implications importantes pour la santé et la fonction de l'écosystème, " elle a dit.

En plus de fournir l'un des rares records de température millénaires pour l'Amérique du Nord, l'étude a identifié les tendances de la température de surface en été à l'aide d'une nouvelle technique de cerne des arbres appelée Blue Intensity, dit Heeter.

« Contrairement aux méthodes traditionnelles des cernes des arbres où nous mesurons simplement les cernes de croissance annuels ou infra-annuels, Blue Intensity nous donne une représentation de la densité des anneaux, " Heeter a dit. Densité de la partie la plus externe des anneaux de croissance annuels, appelé le bois final, s'est avérée étroitement corrélée avec les températures estivales maximales, elle a dit.

Développé en Europe au début des années 2000, L'intensité bleue s'est avérée être une méthode plus rentable d'évaluation de la densité des cernes des arbres que d'autres méthodes, dit Robert Wilson, un dendrochronologue à l'Université de St. Andrews en Ecosse, qui n'était pas impliqué dans la nouvelle étude.

épicéas d'Engelmann, présent dans toute l'Amérique du Nord, du Canada au Mexique, sont les "essences parfaites pour les méthodes BI en raison de leur bois uniformément de couleur claire", Wilson a dit, contribuant à pallier le principal inconvénient de la méthode Blue Intensity, qui peut être biaisé par les variations de couleur des échantillons de bois. L'épicéa d'Engelmann vit également entre 600 et 800 ans et pourrit relativement lentement. Le cadre immaculé du parc national de Yellowstone a permis de rechercher des échantillons d'arbres vivants et abattus datant de 1, 250 ans.

Heeter et ses collègues travaillent également à l'application des méthodes d'intensité bleue à plus d'endroits en Amérique du Nord, en particulier dans les États du sud, où l'obtention d'un signal de température fort à partir des données traditionnelles sur les cernes des arbres peut être difficile. L'équipe a déjà mis le nouvel ensemble de données du Grand Yellowstone à la disposition d'autres chercheurs en l'ajoutant à la Banque internationale de données sur les cernes des arbres, qui est accessible au public par la NOAA.

"J'ai toutes ces choses que j'aimerais faire avec [l'ensemble de données de Yellowstone], comme regarder les périodes de sécheresse à travers le temps ou les tendances de la température et des incendies, " Heeter a dit. "Mais j'espère que cela pourrait aussi être utile à d'autres chercheurs qui étudient d'autres aspects de l'écosystème. Franchement, Je pense que les possibilités [de recherche] sont infinies."