Le nombre d'Australiens vivant dans des appartements de grande hauteur a doublé entre 1991 et 2011 et cette tendance s'est poursuivie depuis lors. Le rêve d'un quart d'acre disparaît rapidement et des blocs plus grands et des jardins familiaux avec lui. Alors que de plus en plus de personnes quittent les campagnes pour la ville et que les terrains pour construire des maisons près du centre-ville se raréfient, on s'éloigne de plus en plus de la nature. Il s'avère que ce n'est pas bon pour notre santé.

Le changement des environnements urbains du fait du développement, associée à une augmentation rapide des maladies chroniques, est un phénomène mondial dans les pays développés. Dans le passé, les enfants ont grandi en courant sur le sol nu et l'herbe, exploré des fermes et des jardins d'arrière-cour, grimpé aux arbres et ont été exposés à un niveau élevé de bactéries. Et la diversité des bactéries peut changer si un individu est exposé à différentes conditions environnementales.

L'une de ces conditions est de vivre dans un appartement de grande hauteur loin de la terre, sol, arbres et plantes. Être proche de la nature est lié à un bien-être mental positif – et il a été démontré que les personnes vivant dans les zones urbaines ont un désavantage dans le traitement du stress. Cela peut être au moins partiellement attribué à une exposition accrue à la pollution de l'air et au stress thermique, et diminution de l'exercice et de la condition physique par manque d'accès à un jardin ou à un parc à proximité.

Moins nous sommes exposés à la nature, moins les bactéries de notre microbiote sont diversifiées. Le microbiote est la communauté des bactéries, les champignons et les virus qui vivent dans nos intestins et sur notre peau. Nous avons besoin d'une exposition diversifiée pour que notre corps combat efficacement l'inflammation.

Altération des communautés bactériennes humaines, y compris la disparition d'espèces microbiotiques anciennes, est pensé pour provoquer une inflammation dans le corps. Ces espèces anciennes étaient connues pour favoriser le développement de cellules régulant le système immunitaire (cellules T). Lorsque notre système immunitaire reste constamment en état d'alerte, au lieu de se reposer quand aucune menace n'est présente, cela provoque une inflammation, qui peut conduire à des maladies chroniques.

Où les plantes entrent

Les bactéries que nous avons sont similaires à celles des plantes en ce sens que nous transportons toutes les deux des milliards de bonnes et de mauvaises bactéries. La diversité du microbiote se mesure par le nombre de familles de bactéries présentes. Nous savons que la diversité du microbiome végétal influence la croissance des plantes, et les humains bénéficient en mangeant des aliments végétaux. Une question de recherche importante demeure :gagnons-nous un autre avantage simplement en étant en contact avec les plantes ?

Les plantes éliminent également les composés volatils de l'air, notamment l'ozone et le dioxyde de carbone. Ils transforment le dioxyde de carbone en oxygène, ce qui signifie que la qualité de l'air est considérablement améliorée. Des niveaux d'oxygène plus élevés à l'intérieur d'un petit appartement signifient que le bien-être peut être amélioré pour les occupants. L'observation des plantes réduit le stress et est agréable à l'œil humain.

Thérapie naturelle (shinrin-yoku), inventé pour la première fois au Japon, s'est avéré bénéfique pour notre santé en abaissant la tension artérielle et en améliorant la santé mentale. Cela se fait simplement en faisant une promenade consciente dans la forêt.

Il a également été établi que les plantes confèrent des changements positifs dans l'activité électrique du cerveau, tension musculaire et activité cardiaque.

Quelques plantes bénéfiques à la maison

Lys de la paix :si cette plante est placée dans le couloir elle réduira de nombreuses toxines comme le benzène, ammoniac, l'acétone et l'éthyle et empêcheront les toxines de se propager entre les pièces de l'appartement.

Aloé vera et la langue de la belle-mère :ces plantes placées dans la chambre émettent de l'oxygène, ce qui améliore la qualité du sommeil.

Marguerite Gerbera :si elles sont placées dans la lessive, ces plantes éliminent le formaldéhyde et le benzène de l'air, qui sont dans les détergents ménagers courants.

Devil's Ivy (Golden Pothos) :cette plante peut être placée dans des conditions de faible luminosité et de températures fraîches comme un bureau climatisé ou un garage extérieur. Il enlèvera l'ozone, que l'on retrouve dans les gaz d'échappement des voitures.

Qu'en est-il des plantes à l'extérieur des immeubles à appartements?

Les plantes d'extérieur telles que les arbres et les arbustes aident à ombrager nos bâtiments et nos rues, refroidir nos jungles de béton. Ils contribuent également au ruissellement des eaux, prévenir les inondations et la dispersion des nutriments. Les banlieues avec plus de canopée ont une meilleure qualité de vie perçue et attirent de meilleurs prix de l'immobilier.

Les plantes et le sol extérieurs ont une abondance de communautés écologiques par rapport aux environnements intérieurs, une plus grande diversité de microbes, et donc augmenter le nombre d'insectes, oiseaux et autres animaux. Il a été démontré que regarder et se trouver parmi de grands parcs et espaces verts améliore le bien-être mental et physique des personnes vivant dans les zones urbaines.

Les arrière-cours devenant de plus en plus rares, la diversité diminue dans les zones urbaines. En réponse, la ville de Toronto a inscrit dans la loi locale que tous les nouveaux bâtiments doivent avoir des toits verts qui incluent de la végétation, drainage, imperméabilisation et stabilité des pentes. Le raisonnement de la loi était que les toits verts permettent des économies d'énergie grâce à une meilleure réflectivité solaire, évapotranspiration et isolation, les toits verts durent jusqu'à deux fois plus longtemps que les toits ordinaires, et les toits verts peuvent embellir et ajouter de la valeur aux bâtiments de Toronto en offrant des vues panoramiques et des zones de loisirs dans les zones urbaines denses.

Une stratégie tout aussi audacieuse ici profiterait non seulement à la santé de nos habitants d'appartements, mais aussi l'environnement.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.