Le nombre de morts dues aux fortes pluies et aux inondations dans le sud du Japon est passé à 15, un responsable du gouvernement a déclaré samedi, alors que les sauveteurs continuaient de travailler pour évacuer les survivants isolés.

Des rivières déchaînées débordant d'eau et de boue ont dévasté des pans de Kyushu, la plus méridionale des quatre îles principales du Japon, après de fortes pluies, balayant les routes et les maisons et détruisant les écoles.

Des milliers de sauveteurs se sont battus dans la boue épaisse et la pluie pour rechercher des personnes disparues et bloquées, avec plus de 500 personnes qui seraient encore coupées, selon le radiodiffuseur public NHK.

Le secrétaire en chef du Cabinet, Yoshihide Suga, a déclaré aux journalistes tôt samedi que le nombre de morts "était passé à 15" et que 16 personnes étaient toujours portées disparues.

Les gouvernements locaux ont annoncé vendredi qu'un total de huit personnes sont décédées.

"La région devrait connaître une forte pluie localisée aujourd'hui, " Suga a dit, conseiller aux résidents locaux de recueillir des informations auprès des gouvernements et des médias.

Séparément, trois femmes ont été retrouvées mortes au bord de la mer face à la préfecture de Saga, près de la ville d'Asakura, préfecture de Fukuoka, durement touchée, NHK a dit, ajoutant qu'ils étaient probablement les victimes des fortes pluies.

La boue profonde et le sol détrempé sur les pentes abruptes ainsi que les ponts détruits ont entravé les opérations de sauvetage.

Des images télévisées ont montré des sauveteurs attachant des personnes à des câbles pour les hisser à des hélicoptères et les transporter en lieu sûr dans des abris d'évacuation.

Arbres cassés, leur écorce arrachée, jonchaient le paysage pittoresque et verdoyant comme des allumettes brisées alors que d'épais nuages ​​planaient au-dessus des montagnes verdoyantes.

Des images télévisées aériennes de vendredi ont montré des résidents désespérés d'une zone isolée utilisant des arbres déracinés pour épeler "SOS" pour que les sauveteurs puissent les voir.

Des arbres tombés se sont écrasés contre des maisons à Asakura, qui a vu plus de 50 centimètres (près de 20 pouces) de pluie sur une période de 12 heures jusqu'à mercredi soir.

"Mes parents sont toujours pris au piège avec 16 autres personnes dans la région de Kurogawa et je n'ai absolument aucune information sur la situation là-bas, " La résidente d'Asakura Kayoko Ishibashi a déclaré vendredi à l'AFP, se référant à un quartier de la ville.

"Je ne peux donc qu'attendre ici dans l'espoir qu'ils seront secourus par hélicoptère, " a-t-elle ajouté. " C'est la même chose pour tout le monde ici. "

Le gouvernement a envoyé une douzaine de 000 policiers, militaire, les pompiers et le personnel des garde-côtes pour les opérations de sauvetage.

L'Agence de la maison impériale du Japon a déclaré que par considération pour la région touchée par la catastrophe, La petite-fille aînée de l'empereur Akihito, la princesse Mako, et son fiancé ont décidé de reporter l'annonce officielle prévue samedi de leurs fiançailles.

© 2017 AFP