Les systèmes de réalité augmentée montrent des objets virtuels dans le monde réel - comme des oreilles de chat et des moustaches sur un selfie Snapchat, ou à quel point une chaise particulière pourrait s'intégrer dans une pièce. La première grande rupture pour AR a été le jeu "Pokémon GO", sorti en 2016 avec une fonctionnalité qui permet aux joueurs de voir des Pokémon virtuels devant eux, prêt à être capturé et joué avec. Maintenant, des entreprises technologiques comme Microsoft et Mozilla – la société derrière le navigateur Firefox – et même des entreprises de vente au détail comme IKEA et Lego explorent le potentiel de la RA.

Où je fais des recherches, un laboratoire de RA à la School of Information de l'Université du Michigan, il semble que tout le monde connaisse la RA et soit enthousiasmé par la popularité de la technologie auprès du grand public. Mes collègues et moi regardons des vidéos de démonstrations de RA impressionnantes, essayez de nouvelles applications et jouez avec de nouveaux appareils. L'enthousiasme de la communauté des chercheurs est peut-être la raison pour laquelle plusieurs experts - dont certains avec qui je parle - disent qu'ils s'attendent à ce que la RA soit monnaie courante dans cinq ans, ou imaginez que les lunettes AR remplacent les smartphones d'ici une décennie.

Mais en tant que chercheur en RA avec une expertise à la fois dans l'industrie et dans le milieu universitaire, Je ne suis pas d'accord avec ces opinions optimistes. La plupart des gens aux États-Unis n'ont pas entendu parler de la RA - et la plupart de ceux qui l'ont entendu ne savent pas vraiment ce que c'est. Et ce n'est qu'une barrière entre la réalité augmentée aujourd'hui et un futur où elle est partout. Globalement, il y a trois grands défis à relever.

Difficultés matérielles

Lorsque j'ai essayé les lunettes AR pour la première fois il y a trois ans, ils ont rapidement surchauffé et se sont éteints - même en essayant de faire quelque chose d'assez basique, comme placer deux objets virtuels dans une pièce. Bien qu'il y ait eu beaucoup d'améliorations à cet égard, d'autres problèmes sont apparus. Le système HoloLens - l'un des casques AR les plus avancés - nécessite essentiellement qu'un utilisateur porte un système Microsoft Kinect et un ordinateur sur la tête, ce qui est assez lourd et limite le champ de vision de l'utilisateur. Un autre problème concerne les expériences de réalité augmentée qui fonctionnent à travers les systèmes.

Même "Pokémon GO, " l'application la plus populaire qui utilise réellement AR, décharge les batteries des smartphones extrêmement rapidement. Et la fonction AR ne rend pas le jeu bien meilleur – ou vraiment différent du tout – bien qu'il soit agréable au début de voir un Pikachu se tenir sur la pelouse devant vous. Avec si peu d'avantages et un impact si grave sur les performances de l'appareil, tous les joueurs que je connais, y compris moi, a désactivé le mode AR.

Manque d'utilisations réelles jusqu'à présent

Tout comme les gens désactivent la RA dans "Pokémon GO, " Je n'ai jamais vu ou entendu parler de quelqu'un qui utilise réellement l'application de meubles d'IKEA comme cela aurait été prévu ; l'application n'en a que 3, 100 avis dans l'App Store d'Apple, beaucoup moins que le 104, 000 pour "Pokémon GO." Il est censé être utile aux personnes qui cherchent à réaménager leurs espaces de vie, leur permettant d'utiliser leurs smartphones pour ajouter des meubles virtuels aux pièces réelles.

Apple et Google ont publié des applications de jouets et de démonstration AR construites avec leurs nouvelles plates-formes ARKit et ARCore, telles que jouer avec des dominos virtuels. Ils sont attachants, et les modèles 3D ont fière allure. Ils font ce pour quoi ils sont conçus, mais leurs fonctions ne sont pas particulièrement utiles.

Ceci est en partie dû au fait que la RA, comme Internet, est juste une technologie de base qui a besoin des gens pour créer des utilisations pour elle. Internet a commencé sous le nom d'Arpanet en 1969, mais n'a commencé à se développer largement que lorsque Tim Berners-Lee a inventé le "World Wide Web" - un terme maintenant daté - en 1989. Et ce n'est que dans les années 2000 que les gens ordinaires qui utilisaient Internet pouvaient également créer du contenu en ligne pour les autres. consommer. Ce niveau de développement et d'innovation n'a pas encore été atteint pour la RA, bien que Mozilla fasse les premiers pas dans cette direction en essayant d'apporter la RA aux navigateurs Web courants comme Firefox.

Défis marketing

Même les personnes qui utilisent Snapchat ne le considèrent pas comme une application de réalité augmentée – bien que ce soit exactement ce que c'est. C'est la technologie AR qui détermine où mettre les oreilles du chien, les yeux de cœur ou les moustaches sur le visage de leurs amis - et envoie du vomi arc-en-ciel de leur bouche. Les gens qui ne savent pas ce qu'est la réalité augmentée, ou qui ne l'ont jamais expérimenté consciemment - même s'ils l'utilisent quotidiennement - ne vont pas faire un achat simplement parce qu'un produit a une certaine capacité de RA.

Il existe également une certaine confusion dans l'étiquetage et la commercialisation des technologies de RA. Beaucoup de gens ont commencé à entendre parler de réalité virtuelle, qui est généralement un monde immersif entièrement virtuel qui n'inclut pas les aspects de l'environnement réel de l'utilisateur. Les distinctions deviennent plus floues avec la réalité mixte – parfois étiquetée « MR » mais d'autres fois « XR ». À l'origine, le terme signifiait n'importe quoi entre une expérience entièrement réelle et une expérience entièrement virtuelle, ce qui pourrait inclure la RA. Mais maintenant, Microsoft dit que les produits et les applications sont MR s'ils offrent à la fois des expériences augmentées et entièrement virtuelles. Cela laisse les clients peu clairs sur ce qui est annoncé - même s'ils savent que cela peut ne pas être très utile et peut décharger rapidement les batteries de leur téléphone.

Je suis avec mes amis et collègues AR-optimist pour voir beaucoup de potentiel pour l'avenir, mais il y a un long chemin à parcourir. Ils – et moi – travaillons déjà dur pour améliorer le matériel, trouver des applications utiles et clarifier l'étiquetage des produits. Mais il faudra beaucoup de ce travail acharné et probablement encore de nombreuses années avant que le grand public américain ne vive dans une réalité véritablement augmentée.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.