Les protozoaires parasites peuvent être ingérés accidentellement par l'homme lorsque nous buvons de l'eau dans des zones de loisirs ou même à la maison, si eau, pour certaines raisons, n'est pas complètement propre lorsqu'il atteint les maisons. Crédit :RayMark/Pixabay
Des chercheurs de l'Université de Saragosse (Espagne) ont analysé l'eau potable et détecté des oocystes de Cryptosporidium et des kystes de Giardia , deux protozoaires qui provoquent des épidémies de diarrhée chez l'homme. Les niveaux détectés sont très faibles et ne représentent pas de risque sanitaire; cependant, selon l'étude, l'ubiquité de ces parasites et l'inefficacité des traitements conventionnels de l'eau pour les réduire peuvent présenter un problème de santé publique.
Protozoaires des genres Cryptosporidium et Giardia sont parmi les causes les plus courantes d'épidémies de diarrhée d'origine hydrique dans les pays développés. Ils peuvent être ingérés accidentellement par l'homme via l'eau consommée dans les zones de loisirs ou même à la maison, si eau, pour certaines raisons, n'est pas complètement propre lorsqu'il atteint les maisons.
Maintenant, des scientifiques de l'Université de Saragosse ont analysé la présence de stades de dispersion de Giardia (kystes) et Cryptosporidium (oocystes) dans les usines d'eau potable des 20 villes les plus peuplées d'Aragon. Entre 2013 et 2015, des échantillons d'eau brute et d'eau traitée ont été analysés pour la présence des deux protozoaires selon la méthode 1623 de l'Environmental Protection Agency des États-Unis.
Les résultats, qui ont été publiés dans la revue ' Science de l'environnement total ', montrer la présence des deux protozoaires dans l'eau finie de onze plantes, "à une concentration moyenne de 88 Cryptosporidium oocystes et 37 Giardia kystes pour 100 litres d'eau, " SINC a été raconté par Joaquín Quílez, l'un des auteurs de l'article.
Le chercheur a souligné que « ce sont des concentrations très faibles et ne représentent aucun risque pour la santé, " bien qu'il ait également déclaré, avec les autres auteurs de l'étude, que "l'ubiquité de ces parasites dans les sources d'eau potable et l'inefficacité du traitement conventionnel de l'eau pour les inactiver peuvent présenter un grave problème de santé publique".
Un problème important dans ce domaine est l'absence de législation. Aucune limite n'est établie pour la concentration de ces agents pathogènes dans la réglementation espagnole sur l'eau potable, qui ne considèrent pas la détection en routine de ces protozoaires et suggèrent son investigation uniquement en présence de bactéries entériques et de valeurs de turbidité de l'eau supérieures à 5 NTU (unités de turbidité néphélométrique).
Cryptosporidium oocystes colorés en utilisant une technique d'immunofluorescence. Dans ce cas, ils ont été purifiés à partir d'excréments d'animaux, pas à partir d'échantillons d'eau, où l'on peut logiquement s'attendre à n'en détecter quasiment plus. Crédit :J. Quilez Cinca/Unizar
L'étude a révélé la présence de Cryptosporidium et Giardia dans des échantillons prélevés dans 55 % et 70 % des usines d'eau potable, avec neuf plantes positives pour les deux protozoaires et seulement quatre plantes négatives. Les deux agents pathogènes ont été trouvés dans l'eau brute tout au long de l'année, avec la fréquence la plus faible en automne et la fréquence la plus élevée en hiver, quand jusqu'à 125 kystes de Giardia ont été trouvés pour 100 litres d'eau).
"Les techniques de purification de l'eau ne sont pas totalement efficaces pour éliminer ou inactiver ces protozoaires de l'eau s'ils passent à travers les filtres, car ils résistent à la chloration, " dit Quílez. " Cela signifie que lorsqu'il y a des concentrations très élevées dans l'eau entrant dans la plante, l'eau traitée peut encore contenir suffisamment de protozoaires pour déclencher une épidémie de diarrhée."
L'équipe a trouvé un ou les deux agents pathogènes dans l'eau traitée de sept des onze usines avec un processus de traitement conventionnel (y compris les étapes de coagulation; floculation, ou l'ajout d'agents facilitant la décantation ultérieure des substances; sédimentation; filtration; et désinfection) et dans quatre des neuf usines qui n'ont effectué aucune de ces étapes de préchloration.
Bien que cette recherche se concentre sur l'Aragon, "des résultats similaires ont été trouvés dans d'autres régions d'Espagne, comme le montrent les études menées en Galice, le Pays Basque et la région centrale du pays, " souligne Quílez. L'auteur note également que " puisque les parasites sont généralement présents à de faibles concentrations, les techniques utilisées pour les détecter sont très coûteuses et ne sont pas pratiquées en routine."
Le Royaume-Uni est le seul pays de l'UE où les entreprises de distribution d'eau analysent systématiquement la présence de ces agents pathogènes depuis plusieurs années. Avec l'Irlande, c'est aussi le pays européen où la plupart des cas de Cryptosporidium et Giardia des infections ont été signalées.
Les épidémies diarrhéiques causées par ces parasites peuvent affecter de larges groupes de population. Quelques exemples incluent le Giardia épidémie sis qui a touché environ 2, 500 personnes à Bergen (Norvège) en 2004, ou l'épidémie massive de cryptosporidiose qui a touché plus de 400 personnes, 000 personnes à Milwaukee, NOUS, en 2003.
