Équipes d'intervention d'urgence dans les zones incendiées - elles peuvent être l'une des parties les plus importantes des incendies de forêt dont vous n'avez probablement jamais entendu parler. Alors que les dernières flammes d'un feu de forêt qui fait rage sont contenues, ces équipages BAER commencent à protéger des vies, biens, et les ressources naturelles menacées par les dangers supplémentaires que les incendies créent.

Terre brûlée

« Les feux de forêt réduisent ou suppriment la végétation et la couverture végétale protégeant les sols forestiers, " a déclaré Mary Ellen Miller, un ingénieur de recherche du Michigan Tech Research Institute. « Cette perte de végétation forestière augmente le risque de ruissellement, inondation, et des glissements de terrain lorsque les sols deviennent saturés. » Pour les équipes de BAER, cela signifie que le temps presse. Leur première tâche ? Créez une carte de gravité des brûlures qui reflète les changements dans les propriétés de la couverture terrestre et du sol causés par l'incendie. Les cartes éclairent les recommandations et décisions des équipes sur la stabilisation et la récupération de la zone brûlée, ou cicatrice de brûlure. Les actions comprennent généralement des traitements tels que la pose de paillis, ériger des clôtures anti-érosion, ou planter des graines à croissance rapide. « Pour être efficace, ces traitements doivent être en place avant que la première tempête majeure ne frappe, " ajouta Miller.

L'assemblage des données spatiales nécessaires pour formuler ces recommandations prenait généralement plusieurs jours, un temps que les équipes BAER peuvent difficilement se permettre. Avec le besoin de vitesse à l'esprit, L'équipe de Miller a créé une base de données qui intègre et assemble désormais automatiquement le satellite de la NASA et d'autres données nécessaires pour démarrer le processus de planification de la récupération beaucoup plus tôt.

Réponse rapide avec RRED

En partenariat avec le US Forest Service, Miller a dirigé un projet de sciences appliquées qui a développé un outil en ligne appelé Rapid Response Erosion Database. Ce RRED prend en charge une remédiation post-incendie plus rapide en accélérant la collecte rapide de données spatiales.

Avec RRED, Les équipes BAER et les autres utilisateurs téléchargent d'abord leurs cartes de gravité des brûlures des sols, qu'ils dérivent à la fois des satellites et des données de terrain. « Landsat 8 est fréquemment utilisé par les équipes de BAER ; cependant, l'imagerie aérienne multispectrale et d'autres plateformes d'imagerie comme l'ALI d'EO-1, MODIS, et VIIRS peuvent également être utilisés. " a noté Miller. Une fois que l'utilisateur a téléchargé la carte, RRED l'associe à la végétation, sol, et les couches d'élévation dérivées des observations de la Terre, et fournit une carte composite préformatée pour la saisie du modèle.

Avec ces données rapidement assemblées, les équipes peuvent concentrer l'essentiel de leurs efforts sur la modélisation des effets de plusieurs scénarios météorologiques. Ils peuvent évaluer des alternatives et déterminer quels endroits dans la cicatrice de brûlure sont les plus vulnérables à l'érosion, inondation, et glissements de terrain.

Le temps supplémentaire accordé par RRED était essentiel pour les équipes d'intervention occupées en Californie en 2016, alors que les incendies de forêt ont brûlé plus d'un demi-million d'acres à travers le Golden State.

Feu de Soberanes

Un feu de camp illégal a déclenché l'incendie de Soberanes. Il est finalement devenu le plus grand incendie de forêt de l'année en Californie, brûlant plus de 132, 000 hectares. Au moment où les équipages ont finalement maîtrisé l'incendie, ce fut l'opération de lutte contre les incendies la plus coûteuse de l'histoire des États-Unis.

Pour sa stratégie post-incendie, Membre de l'équipe d'intervention d'urgence du bassin versant, Jérémy Lancaster, s'est tourné vers Miller et RRED pour un guidage rapide. Il s'inquiétait des impacts que tout ruissellement de pluie pourrait avoir sur les routes avoisinantes, Infrastructure, aires de loisirs, et la faune — des choses connues sous le nom de « valeurs en péril ».

« Les équipes de l'État ont utilisé les résultats [RRED]… pour identifier les zones de sédimentation élevée [avec] le potentiel d'avoir un impact sur les structures de drainage et d'autres valeurs à risque. Mesures protectives, " Lancaster a dit. " Généralement, il s'agit de messages t, clôtures anti-érosion, supports de débris, etc." Moins d'un mois plus tard, La Californie avait un autre feu de forêt sur les bras. Et RRED a encore une fois aidé les équipes d'intervention.

Feu de cèdre

Le feu de cèdre a balayé la forêt nationale de Sequoia en Californie à la fin de l'été. Cet incendie de forêt est devenu la première chance pour Miller de voir comment les membres de l'équipe BAER utilisaient avec succès RRED par eux-mêmes, avec une aide minimale de sa part. « J'ai pris du recul et j'ai plutôt aidé les équipes du service forestier à effectuer la modélisation de manière indépendante, " a déclaré Miller. " Alerte spoiler, ils ont bien fait ! "

La scientifique des sols de l'USFS, Lizandra Nieves-Rivera, a utilisé RRED pour guider les recommandations post-incendie de son équipe BAER pour les zones de loisirs locales, routes, et les ouvrages de drainage touchés par l'incendie de Cedar. Les menaces potentielles pour, et la distance de, les valeurs à risque ne justifiaient pas d'actions supplémentaires, l'équipe n'a donc proposé aucun traitement de paillis. "La comparaison entre [les modèles de tempête] a aidé l'équipe à déterminer, Explique, et sauvegarde le coût élevé par rapport au niveau de risque, " observa-t-elle.

Pour Miller, ce fut un grand pas pour le RRED en tant qu'outil d'aide à la décision. « L'utilisation indépendante de notre nouvelle base de données sur l'érosion à réponse rapide a été une étape importante pour le projet, " a-t-elle remarqué.

Tracer un sentier

En 2016, Miller a travaillé fébrilement pour étendre la base de données RRED de 17 États occidentaux sujets aux incendies à l'ensemble du Lower 48. Elle a déclaré que la prochaine étape de ce projet consiste à transférer entièrement RRED vers un serveur USFS en 2017. Miller a ajouté :« Nous prévoyons également de continuer à rendre la base de données plus conviviale avec notre nouvelle interface open source. Les équipes de BAER sont soumises à de sérieuses contraintes de temps, il est donc important de rationaliser le processus pour une utilisation opérationnelle. »

Plus loin sur la route, Miller et son équipe espèrent rendre RRED accessible à un public beaucoup plus large. "Je voudrais étendre la couverture spatiale pour inclure toutes les zones sujettes aux incendies du monde."

Ce qui se passe après un incendie de forêt dépend beaucoup des préparatifs et des activités avant tout incendie de forêt. Grâce à Miller et à l'application des observations de la Terre par son équipe, les collectivités sont mieux préparées à faire face aux conséquences des incendies.