Le Pakistan souffre de l'une des pires pollutions atmosphériques au monde, grâce à sa population circulant sur les routes avec des véhicules mal entretenus et des émissions industrielles incontrôlées
Furhan Hussain a déménagé à Islamabad à la recherche d'un air plus frais, seulement pour trouver la capitale verdoyante du Pakistan dans une brume semi-permanente. Frustré, il a rejoint une avant-garde de citoyens surveillant eux-mêmes la pollution au milieu d'un vide dans les données gouvernementales.
Le Pakistan à croissance rapide abrite quelque 200 millions d'habitants et souffre de l'une des pires pollutions atmosphériques au monde, grâce à sa population géante circulant sur les routes avec des véhicules mal entretenus et des émissions industrielles incontrôlées.
Des pays comme l'Inde et le Sri Lanka publient des statistiques ou des avertissements pour aider les citoyens à faire face lorsque la pollution atmosphérique atteint des niveaux dangereux.
Mais le Pakistan est "l'un des rares pays qui ne surveille pas la qualité de l'air", dit Hussein, du réseau informel PakAirQuality, un groupe de citoyens concernés surveillant la pollution à Islamabad, Lahore et Karachi publient alors leurs données sur Twitter.
Le manque d'informations officielles signifie que les citoyens peuvent ne pas être conscients de ce qu'ils respirent. Et sans données irréfutables indiquant l'ampleur du problème, il peut être difficile d'imposer des changements.
Le problème est aigu dans le développement du Pakistan, où les normes d'émissions sont souvent ignorées en partie à cause de la conviction que le pays ne peut pas se permettre d'entraver sa croissance économique, dit Imran Saqib Khalid de l'Institut de politique de développement durable basé à Islamabad.
Les politiques gouvernementales ne définissent pas de stratégie à long terme et ne s'orientent pas vers les énergies renouvelables. Au lieu, Le Pakistan construit quelque 13 centrales électriques au charbon avec l'aide de la Chine dans le cadre d'un plan d'investissement de 50 milliards de dollars.
Les responsables insistent sur le fait que cela n'affectera pas la qualité de l'air. « L'utilisation d'une technologie ultra critique a été assurée pour réduire les émissions, », a déclaré à l'AFP un responsable du ministère du Changement climatique.
Le manque d'informations officielles sur la pollution signifie que les gens peuvent ne pas savoir ce qu'ils respirent
Sans données, il peut être impossible de prouver le contraire.
La situation devient particulièrement dramatique dans le nord pendant l'hiver, lorsque les villes sont recouvertes d'un épais smog toxique qui rappelle les « soupes aux pois » de l'Angleterre victorienne.
Les estimations de la Banque mondiale montrent que les habitants de la ville de Peshawar, au nord-ouest, par exemple, respirer une moyenne annuelle de 110 micromètres cubes de particules fines, de minuscules polluants qui réduisent la visibilité et pénètrent profondément dans les voies respiratoires.
C'est plus de 11 fois la limite supérieure recommandée, et est considéré comme un facteur dans près de 60, 000 décès dus à des maladies apparentées chaque année, y compris les maladies pulmonaires et cardiaques, asthmes et cancers.
Inaction officielle
Le Pakistan a une Agence fédérale de protection de l'environnement (EPA), dont le chef Farzana Altaf Shah affirme que les données sont collectées via des stations de surveillance mobiles, mais "pas régulièrement".
« Si le gouvernement ne le fait pas, les citoyens eux-mêmes doivent le faire et générer des données pour montrer à quel point la situation est mauvaise, ", explique le militant Hussain.
Ali Nadir, un homme d'affaires basé à Lahore qui fait partie du réseau PakAirQuality, dit qu'ils utilisent des "nœuds" qui peuvent surveiller la qualité de l'air et partager les données en temps réel via des téléphones intelligents.
Certains Pakistanais ont commencé à surveiller la qualité de l'air puis à tweeter leurs conclusions
L'idée est venue à l'origine d'un ressortissant pakistanais vivant en Chine, qui a montré à ses amis la technologie bon marché.
"Le but fondamental est de sensibiliser les gens à la qualité de l'air, parce que vous ne pouvez pas compter sur le gouvernement, " a déclaré Nadir à l'AFP.
"Beaucoup de gens m'ont dit qu'ils suivaient mes tweets sur la qualité de l'air et parfois si la lecture est trop élevée et au-delà du niveau de sécurité, ils ajustent leur programme d'exercices et planifient leurs sorties en conséquence."
Nadir a déclaré que le réseau espère s'appuyer sur la vague de sensibilisation.
Pendant ce temps, le chef de l'EPA, Shah, dit qu'il y a des raisons d'espérer, avec une évolution vers des normes de carburant plus élevées et la mise en place d'unités de contrôle de la pollution dans les usines d'Islamabad. "C'est un processus lent, mais il est là."
Mais l'exposition reste inévitable pour des millions de gens ordinaires.
En entrant dans une clinique de la ville de garnison de Rawalpindi, Usman Rehman, 25, se plaint d'une toux qu'il ne peut pas secouer.
"J'habite à Rawalpindi et je voyage à moto et il y a tellement de pollution qu'il est parfois difficile de respirer, " il dit.
© 2017 AFP
