Peut-on refaire Mars à l'image de la Terre ? Voir plus de photos de Mars. James Porto/Taxi/Getty Images Considérez Mars comme un énorme réparateur. Sûr, c'est loin d'être aussi beau que notre maison planétaire actuelle, mais peut-être qu'avec un peu de travail nous pourrions y vivre. Avec suffisamment de temps et d'efforts, Pouvons-nous un jour terraformer la planète rouge et la transformer en une nouvelle Terre ? Ou Mars n'est-il rien d'autre qu'un gouffre financier sans espoir dans le ciel ?
Comme pour tout acheteur potentiel, nous devons vraiment regarder ce qui est cassé et ce qu'il faudra pour tout réparer. Redresser l'appel de côté, deux lacunes clés empêchent Mars d'être prête à emménager.
Le premier debout, l'atmosphère terrible. Les humains sont assez pointilleux en ce qui concerne les conditions atmosphériques. Si la pression est trop élevée ou trop basse, nous mourons. Si nous n'avons pas assez d'oxygène, nous mourons. Après tout, nous avons évolué pour vivre dans une couche très spécifique de la couche externe gazeuse de la Terre. L'atmosphère de Mars est très fine et incroyablement froide. Il manque une pression d'air suffisante et contient beaucoup trop de dioxyde de carbone.
Seconde, si vous cherchez à vous installer sur une nouvelle planète, assurez-vous qu'il y a un champ électromagnétique intact. La Terre en a un, généré par convection hydrodynamique entre son noyau externe liquide et son noyau interne solide. Sans ce blindage, nous serions exposés à un flux mortel de particules hautement chargées appelé vent solaire. Pour des raisons que nous ne comprenons pas encore tout à fait, Mars n'a pas cette protection et ne possède que des vestiges d'un champ magnétique au niveau de ses calottes glaciaires polaires.
Ça s'empire. Selon une étude de 2010 de l'Institut suédois de physique spatiale et de l'Université de Leicester, les doubles ondes de rayonnement solaire enlèvent périodiquement 30 pour cent de l'atmosphère martienne clairsemée. Ces ondes se produisent lorsqu'une onde solaire en dépasse une autre pour produire une seule, vague plus puissante. Le peu d'atmosphère qui reste est dû aux impacts de comètes et à la fonte occasionnelle de la glace polaire.
Alors, que faudrait-il pour remettre Mars aux normes terriennes ? Les scientifiques ont fait diverses propositions pour induire un effet de serre sur Mars grâce à l'utilisation de miroirs, usines de l'atmosphère ou impacts d'astéroïdes. Nous pourrions faire fondre les calottes glaciaires polaires pour libérer du dioxyde de carbone piégé ou générer des gaz à effet de serre dans les usines. À l'heure, nous pourrions théoriquement commencer à utiliser des usines à atmosphère généralisée pour transformer le dioxyde de carbone en oxygène d'une manière similaire aux plantes.
Tout ce bricolage pourrait épaissir l'atmosphère et fournir un plus grand blindage radioactif, mais Mars continuera à faire face à une perte d'atmosphère due à des ondes de rayonnement solaire doubles. Il est indéniable que Mars manque désespérément de champ électromagnétique.
Les scientifiques ne sont pas d'accord sur la composition du noyau moderne de Mars. C'est peut-être solide, liquide ou une combinaison des deux. Tout dépend du scientifique à qui vous parlez et de l'étude qu'ils choisissent de soutenir. Quelle que soit la vérité, nous savons que quelque chose ne fonctionne pas là-bas. Une étude de l'Université de Toronto en 2008 a émis l'hypothèse que, il y a plus de 4 milliards d'années, les astéroïdes entrants ont appliqué un remorqueur gravitationnel aux liquides dans le noyau de Mars, produisant suffisamment d'effet dynamo pour générer un champ électromagnétique temporaire. L'introduction d'un nouveau, la lune artificielle donne au noyau le coup de fouet dont il a besoin ?
D'autres propositions consistent à injecter dans le cœur de Mars des déchets radioactifs pour l'allumer, tandis que d'autres scientifiques pensent que les champs magnétiques artificiels peuvent être la réponse.
Mars est tout à fait le réparateur. Même les meilleurs scénarios impliquent des siècles de rénovation, et la technologie permettant d'induire ou de recréer une protection contre les champs électromagnétiques peut également prendre des siècles.
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