Des images époustouflantes du volcan Kilauea en éruption à Hawaï ont captivé les gens du monde entier. Mais ironiquement, il est presque impossible pour les résidents et les visiteurs sur le terrain de voir la lave, un fait qui comprime l'économie locale dépendante du tourisme.

Les entreprises de Big Island demandent un site d'observation de la lave, mais les autorités disent qu'elles ont du mal à en installer un tout en assurant la sécurité des gens.

Les risques posés par le volcan ont été mis en évidence cette semaine lorsque de la lave se déversant dans l'océan a déclenché une explosion qui a envoyé une roche chaude de la taille d'un ballon de basket s'écraser sur le toit d'un bateau d'excursion. Une femme s'est cassé la jambe, tandis que près de deux douzaines d'autres ont subi des brûlures et des éraflures mineures.

Diane Ley, directeur de la recherche et du développement du comté d'Hawaï, a déclaré qu'elle travaillait à la mise en place d'un site d'observation de lave depuis près de deux mois, consulter des scientifiques fédéraux et l'administrateur de la défense civile du comté. Les blessures du bateau d'excursion ne font que valider la prudence du comté, elle a dit.

"C'est un défi :nous trouver un site à l'abri des aléas volcaniques, émissions et peut se permettre la possibilité pour un grand nombre de pouvoir entrer et voir, " elle a dit.

Toujours, la pression monte des commerçants, guides touristiques et autres sur l'île, où le tourisme a chuté depuis que Kilauea a commencé à éclater dans un quartier résidentiel et à incendier des maisons en mai.

Centre-ville de Pahoa, qui n'est qu'à quelques kilomètres de l'endroit où le volcan pompe une rivière de roche en fusion dans l'océan, a été particulièrement touché. Le petit, ville rurale sert de porte d'entrée au parc national des volcans d'Hawaï, qui est normalement l'attraction touristique la plus populaire de l'État, mais a fermé indéfiniment en raison des dangers pour les visiteurs et le personnel.

Pas plus tard qu'en avril, les voyageurs pouvaient observer la roche en fusion dans le lac de lave du parc et se rendre dans des endroits reculés pour voir la lave couler.

Le sénateur de l'État Russell Ruderman a déclaré que le comté devait mettre en place de toute urgence un site d'observation de la lave pour ramener les visiteurs à Pahoa.

"Notre ville se meurt très, très rapide et très, très dramatiquement, " dit Rudermann, qui possède un magasin d'aliments naturels à Pahoa. "C'est inutile parce que si nous pouvions faire savoir que notre ville est ouverte aux affaires, nous pourrions encore le sauver."

Actuellement, seuls les passagers en hélicoptère et en bateau, qui paient environ 250 $ chacun, peuvent voir la lave en personne.

La zone où la lave jaillit du sol fait l'objet d'un ordre d'évacuation obligatoire. Les riverains peuvent rentrer chez eux, mais le comté restreint l'accès à tout le monde sauf aux scientifiques, autorités comme la Garde nationale et une poignée de médias escortés.

Les autorités ont réprimé les contrevenants, délivrer des citations à plus de 80 personnes pour flânerie dans une zone sinistrée restreinte.

Kilauea, qui est en éruption continue depuis 35 ans, a longtemps attiré les voyageurs. Environ 5, 000 personnes par jour sont descendues sur un point d'observation officiel de la lave du comté en mai 1990 alors que la roche en fusion consumait lentement la ville de Kalapana, a rapporté l'annonceur d'Honolulu. C'est même si l'endroit offrait des vues de refroidi, ne coule pas, lave. Les travailleurs du comté ont mis de côté des roches nouvellement durcies pour que les touristes puissent les toucher en guise de consolation.

Ley a noté que Kilauea se comporte différemment que par le passé, quand la lave coulait d'un endroit différent et à travers des terres inhabitées. Il produit également plus de lave - en éruption jusqu'à 3, 500 pieds cubes (100 mètres cubes) par seconde maintenant, contre environ 141 pieds cubes (4 mètres cubes) il y a deux ans.

Elle ne sait pas quand le comté sera prêt, mais envisage un site d'observation où les bus touristiques pourraient se rendre et non les voitures privées. Le comté peut sélectionner plusieurs sites et les ouvrir si les conditions le permettent, elle a dit.

John Tarson, propriétaire d'Epic Lava Tours, a déclaré que les restrictions actuelles l'écrasaient.

"Ils ont effectivement coupé les jambes de mon entreprise. Et il n'y a rien qui puisse être fait pour le sauver à moins qu'ils ne rouvrent l'industrie du tourisme, à moins qu'ils cessent de criminaliser les gens qui veulent voir de la lave, " dit Tarson.

Il soutient que les guides comme lui ont des années d'expérience et peuvent continuer à emmener les touristes voir la lave en toute sécurité. Au lieu, ses clients annulent leurs réservations pour la nouvelle année parce qu'ils ne croient pas qu'ils seront autorisés à voir de la roche en fusion.

Les restaurants et les magasins de Pahoa ont perdu 50 à 90 % de leur chiffre d'affaires, dit Matthew Purvis, président de la Mainstreet Pahoa Association. Cela s'explique en partie par le fait que de nombreux résidents ont perdu leur maison et ont déménagé, mais une partie importante est due au fait que moins de touristes visitent. Les plus touchés sont ceux qui s'adressent aux voyageurs, comme les boutiques de cadeaux. Chez Purvis, la boulangerie Tin Shack, a perdu environ la moitié de son chiffre d'affaires, il a dit.

La conseillère du comté d'Hawaï, Eileen O'Hara, a déclaré que le comté devrait passer un contrat avec plusieurs agences de voyages pour exploiter des navettes du centre de la ville de Pahoa à Leilani Estates, où la lave monte à travers le sol. Elle a dit que le bus pouvait faire le tour pour laisser les passagers prendre des photos mais les garder à l'intérieur, protégé de tout gaz volcanique.

"Il est vraiment important qu'ils envisagent de le faire le plus rapidement possible, " dit O'Hara.

La représentante de l'État Joy San Buenaventura préconise également l'utilisation de navettes pour emmener les touristes vers un site d'observation, mais elle a dit que les gens devraient pouvoir débarquer pour voir la lave. Les visiteurs seraient équipés de masques de filtration d'air, elle a dit.

Elle a également exhorté le comté à agir rapidement, "parce que les entreprises souffrent."

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