Le niveau d'eau au barrage d'Ayame a baissé de cinq mètres (15 pieds), son plus bas depuis plus d'une décennie.
"Nous n'avons pas d'eau, " Ladji Koné Vacaba, tête du barrage d'Ayame dans le sud-est de la Côte d'Ivoire, dit sans ambages.
« L'eau est la matière première du barrage. Sans eau, nous ne pouvons pas produire d'électricité."
La Côte d'Ivoire est en proie à des coupures d'électricité depuis avril, lors d'un crash dans sa principale centrale à combustible fossile combiné à une sécheresse qui a affecté la production hydroélectrique.
Le début de la saison des pluies ce mois-ci est le seul espoir de secours de Vacaba.
« Il ne pleut presque jamais, " a-t-il dit. " Le niveau de l'eau a baissé de cinq mètres (plus de 16 pieds), quelque chose qui ne s'est pas produit depuis plus d'une décennie."
« Nous traversons une période de sécheresse qui affecte tous les barrages du pays :Kossou, Taabo, Soubré et Buyo."
Le barrage d'Ayame présente un triste spectacle. Les oiseaux se tiennent tranquilles sur les rochers qui ont été exposés par l'eau boueuse qui se retire.
En aval de la rivière Bia, les basses eaux ont la couleur rougeâtre de la latérite. Des arbres desséchés sans le moindre feuillage sortent de l'eau.
Toutefois, des pêcheurs en pirogue s'aventurent à lancer leurs filets, en espérant pouvoir remonter quelques poissons.
Du surplus au déficit
En temps normal, La capacité électrique de la Côte d'Ivoire est plus que suffisante pour répondre à la demande intérieure – le surplus est vendu à ses voisins.
Des pans de lit de rivière ont été exposés par la sécheresse.
Il a une capacité installée de 2, 300 mégawatts, le plus grand d'Afrique de l'Ouest francophone, par rapport à une consommation de pointe de 1, 600 MW.
Les trois quarts de la production sont assurés par des centrales classiques à combustibles fossiles et le reste par l'hydroélectricité.
Mais en avril, une panne s'est produite à l'usine de combustibles fossiles d'Azito dans la capitale commerciale Abidjan, qui produit un tiers de l'électricité du pays.
Face aux délestages et aux clients mécontents, les autorités « ont maximisé la production hydroélectrique alors que le niveau d'eau baissait dans les barrages, " a déclaré le ministre des mines, pétrole et énergie, Thomas Camara.
Aujourd'hui, les ménages n'ont d'électricité que six heures par jour et les clients industriels 16 heures tous les deux jours.
"La situation s'est beaucoup améliorée" depuis, arguait Camara. "Il n'y a plus de rationnement la nuit ou le week-end."
'Rationnement'
"La saison des pluies arrive, le niveau d'eau va remonter et nous aurons toutes nos capacités disponibles pour couvrir la demande, " a prédit le ministre.
Côte d'Ivoire.
"D'ici la mi-juillet, nous sortirons définitivement de cette situation de rationnement."
Le président de la Confédération des consommateurs de Côte d'Ivoire (COC-CI), Jean-Baptiste Koffi, a déclaré que le système avait mis "les consommateurs en difficulté".
Les commerçants et les restaurateurs « subissent une perte d'exploitation d'environ 50 % à cause des coupures de courant, " il a dit.
Première puissance économique de l'Afrique de l'Ouest francophone, La Côte d'Ivoire dispose actuellement d'un réseau de 5, 000 kilomètres (3, 100 miles) de lignes à haute tension.
En 2020, elle a exporté 11 % de sa production d'électricité vers six pays voisins :le Ghana, Aller, Bénin, Burkina Faso, Mali et Libéria.
Le gouvernement vise à augmenter la capacité de 2, 300 MW à 6, 600 MW en 2030.
Mais Koffi a déclaré que l'objectif ne résoudrait pas les problèmes qui se posaient lorsque le pays dépendait d'un seul fournisseur.
La Compagnie Ivoirienne d'Electricité (CIE), privatisé en 1990 et détenu principalement par le groupe panafricain Eranove, a le monopole de la production, transmettre, distribution et vente d'électricité.
La Côte d'Ivoire est fière de son réseau électrique - en des temps meilleurs, il vend son excédent aux pays voisins.
« Partout où il y a un monopole, le consommateur n'obtient jamais un accord équitable, ", a déclaré Koffi.
La CIE a déjà dû faire face à une rébellion de ses clients, lorsqu'une augmentation des prix de l'électricité a alimenté une vague de mécontentement en 2016.
"Nous condamnons ce monopole et appelons à l'ouverture du marché afin que le droit de choisir du consommateur soit garanti, ", a déclaré Koffi.
© 2021 AFP
