Ces dernières années, un nombre croissant d'entreprises, les gouvernements et les défenseurs de l'environnement ont adopté le concept d'une « économie circulaire, " qui vise à atteindre une plus grande durabilité en utilisant plus de ressources et de matériaux aussi longtemps que possible, grâce à des stratégies telles que la durabilité accrue des produits, réutilisation et recyclage.

Adopté par des entreprises telles que Google, Unilever, et Renault, ainsi que par l'Union européenne et la Chine, ce cadre est devenu un élément important de la politique et de la gestion environnementales dans le monde entier et a donné naissance à une industrie de conseil en pleine croissance.

Mais dans un nouveau numéro spécial de Yale's Journal d'écologie industrielle , des chercheurs de premier plan font valoir qu'il est temps de faire passer la discussion et l'analyse au niveau supérieur.

Avec le concept qui gagne du terrain à l'échelle mondiale, cinq experts écrivent dans l'éditorial principal, il y a une urgence croissante pour des compréhensions partagées, une langue commune, et des examens approfondis des complexités et des opportunités de l'économie circulaire.

De telles discussions, ils écrivent, doit aborder trois aspects fondamentaux de l'économie circulaire :1. le défi d'augmenter l'échelle des efforts de circularité au-delà des initiatives individuelles; 2. l'ampleur des bénéfices et impacts environnementaux potentiels dans le contexte des flux de matières, utilisation des ressources, et la conception des produits ; et 3. opportunités de modèles économiques innovants, changement institutionnel, et une action politique éclairée.

« Alors que l'économie circulaire retient l'attention du monde entier et que la mise en œuvre s'étend, des défis et des compromis émergent, " a déclaré Reid Lifeset, rédacteur en chef de la Journal d'écologie industrielle et co-auteur de l'éditorial. "L'écologie industrielle est bien placée pour fournir un aperçu et des conseils sur les implications environnementales et de ressources de ce cadre émergent."

Les points saillants du numéro de 25 articles comprennent :

• Un examen provocateur pour savoir si les activités de l'économie circulaire pourraient promouvoir plus de production, et déclencher ainsi un « rebond de l'économie circulaire »
• Évaluations des enjeux des stratégies circulaires posées par les matières dangereuses, dont l'arsenic dans le bois traité
• Estimations du niveau actuel de circularité de l'économie et de la faisabilité de faire fonctionner l'économie sur des matériaux recyclés
• Une description des raisons pour lesquelles il est essentiel de s'attaquer aux forces sociales et institutionnelles lors de la promotion de la circularité
• Méthodes de conception de produits et enjeux dans une économie circulaire
• Une proposition de métriques d'économie circulaire pour les produits
• Une étude rigoureuse de la quantité de matériaux recyclés qui va réellement à l'industrie
• Défis et potentiel de récupération du tantale, une ressource de conflit, à partir des déchets électroniques

« L'effort visant à boucler les boucles et à accroître l'efficacité des ressources est un élément clé dans la poursuite de la durabilité, " a déclaré Indy Burke, doyen de la

École d'études forestières et environnementales de Yale. « Ce numéro spécial du Journal d'écologie industrielle apporte les prouesses techniques de l'écologie industrielle à la compréhension des dimensions environnementales et ressources de nos systèmes de production et de consommation."