La réponse au changement climatique - ou du moins en partie - est dans le vent, selon une recherche publiée le 28 août dans la revue Climat .

"Une action précoce portera ses fruits, " dit Rebecca Barthelmie, professeur à l'École de génie mécanique et aérospatial Sibley, au Collège d'ingénieurs. "En termes d'éviter le pire du changement climatique, nos travaux confirment que l'accélération du déploiement de la technologie éolienne est un élément logique et rentable de la stratégie requise. Attendre plus longtemps signifiera qu'une action plus drastique sera nécessaire."

Barthelmie et Sara C. Pryor, professeur au Département des sciences de la Terre et de l'atmosphère, au Collège des sciences de l'agriculture et de la vie, ont calculé que la mise en œuvre de scénarios avancés d'énergie éolienne pourrait permettre de réduire les températures moyennes atmosphériques liées au réchauffement de la planète de 0,3 à 0,8 degrés Celsius d'ici la fin du siècle.

Pour éviter une catastrophe écologique, d'autres stratégies de réduction des gaz à effet de serre devront également être mises en œuvre, ils ont dit.

Début août, le sixième rapport d'évaluation du Groupe de travail I du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a déclaré que le changement climatique est rapide et s'intensifie, et que l'atmosphère terrestre pourrait ajouter 1,5 degré C de réchauffement moyen d'ici 2040. Pour éviter un réchauffement supplémentaire, le rapport du GIEC a déclaré qu'il doit y avoir un changement transformationnel.

« Nos travaux montrent qu'il est possible pour les États-Unis d'accélérer leur déploiement de l'énergie éolienne, " Barthelmie dit, « pour réduire considérablement les émissions de dioxyde de carbone et cela fera une réelle différence dans le type de réchauffement que le monde subit. »

Les ressources éoliennes mondiales dépassent la demande actuelle en électricité, Pryor a dit, et le coût de l'énergie des éoliennes a fortement baissé. « Il est parfaitement logique de déployer rapidement l'énergie éolienne comme élément clé de la décarbonisation de l'approvisionnement en électricité, " elle a dit.

L'industrie mondiale de l'énergie éolienne est en pleine croissance. Depuis 2005, la capacité totale installée de l'énergie éolienne mondiale affiche un taux de croissance annualisé de 14% pour l'Asie, Europe et Amérique du Nord. La production mondiale d'électricité éolienne est passée de 104 térawattheures (1000 milliards de watts pour une heure) en 2005 à 1, 273 térawattheures en 2018, dit le journal.

En 2019, l'énergie éolienne a généré environ 6,5% de 26, 600 térawattheures de demande mondiale d'électricité. Six pays génèrent plus de 20% de leur demande, tandis que le Royaume-Uni, L'Allemagne et l'Espagne sont proches d'atteindre 20% de la demande d'électricité avec l'énergie éolienne. La Chine a déclaré qu'environ 5% de son approvisionnement en électricité provenait de l'énergie éolienne.

Les États-Unis produisent 8,4 % de leur électricité à partir du vent, à partir de 2020, avec six États (Texas, Iowa, Oklahoma, Californie, Kansas et Illinois) contenant plus de la moitié de la capacité d'énergie éolienne, selon l'Energy Information Administration des États-Unis.

Les éoliennes sont désormais déployées dans 90 pays, Barthelmie a dit, produisant environ 7 % de l'électricité mondiale, et l'expansion de la capacité installée de l'énergie éolienne se poursuit.

"Alors que l'ampleur du changement climatique anthropique est intimidante, nos recherches montrent que l'énergie éolienne peut réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre à l'échelle nationale et mondiale, " Barthelmie dit, "et réduire de manière mesurable la quantité d'augmentation de température."

Des secteurs comme le solaire et l'éolien sont devenus moins chers que les combustibles fossiles. "Donc, il n'y a vraiment plus d'arguments pour ne pas faire ce genre de changement, " a déclaré Barthelmie. " A la fois techniquement et économiquement, des scénarios de déploiement avancés sont réalisables. Il faut plus de volonté politique."