Il y a une tendance alarmante sur les parcours américains en raison du pâturage et du changement climatique, et cela coûte déjà aux producteurs près de 2 milliards de dollars par an, selon les travaux récemment publiés par un scientifique du Texas A&M AgriLife Research à Temple.

Dr Jay Angerer, un écologiste des parcours d'AgriLife Research au Texas A&M AgriLife Research and Extension Center à Temple, a récemment copublié « Long-term déclins de la qualité nutritionnelle de l'alimentation pour les bovins d'Amérique du Nord » dans Lettres de recherche environnementale avec le Dr Joseph Craine, de Jonas Ventures, Manhattan, Kansas, et le Dr Andrew Elmore, Centre des sciences de l'environnement de l'Université du Maryland, Frostburg, Maryland. Leur recherche décrit la baisse de la valeur alimentaire des fourrages sur les parcours indigènes non améliorés aux États-Unis au cours des deux dernières décennies en raison des pertes de nutriments associées au pâturage et au changement climatique.

Les chercheurs ont suggéré dans la publication une prévalence accrue de la sécheresse, l'augmentation des concentrations de dioxyde de carbone dans l'atmosphère et la perte soutenue de nutriments dus au pâturage « ont toutes le potentiel de réduire les performances du bétail en réduisant la qualité nutritionnelle du fourrage ».

Angerer a déclaré que la tendance à la baisse de la valeur nutritionnelle des parcours pose une préoccupation mesurable pour les producteurs et les consommateurs à l'avenir. La publication note le pâturage du bétail comme les moutons, chèvres, bovins et buffles, fournissent 15 pour cent de l'approvisionnement mondial en protéines humaines.

La réduction de la qualité du fourrage crée ce que Angerer et les autres chercheurs ont qualifié de « dette en protéines ». Les facteurs contributifs ont conduit les bovins « à devenir de plus en plus stressés pour les protéines au cours des deux dernières décennies, probablement réduire le gain de poids des bovins.

La recherche estime qu'il en coûte aux producteurs 1,9 milliard de dollars supplémentaires par an pour répondre aux besoins en protéines du troupeau de bovins américain avec des aliments supplémentaires.

"Il y a des implications financières pour les producteurs et éventuellement le consommateur, " a-t-il dit. " Les producteurs ont déjà assez à s'inquiéter, et si leurs coûts d'alimentation supplémentaire augmentent, leur marge diminue, et cela peut conduire à une décision de rester dans l'entreprise ou d'en sortir."

Le laboratoire de nutrition animale au pâturage du centre du Temple a collecté 36, 000 échantillons de fumier de bovins aux États-Unis qui ont été mesurés pour la qualité alimentaire entre 1994 et 2015.

L'objectif à court terme du GAN Lab est d'estimer la qualité fourragère d'un producteur, en particulier les protéines brutes et les nutriments digestibles totaux, utiliser des échantillons de fumier pour les aider à optimiser les régimes d'alimentation complémentaire, dit Colère. Le laboratoire reçoit et teste des échantillons de divers éleveurs de tous les États-Unis, y compris des moutons, ânes, le bétail et la faune comme le cerf de Virginie.

Au cours des années, les chercheurs ont composé des équations et des paramètres pour déterminer la qualité du fourrage à partir d'échantillons de fumier, l'animal, la race et d'autres facteurs qui aident le laboratoire à fournir aux producteurs ou aux consultants les informations nécessaires pour fournir la quantité et le type corrects d'aliments complémentaires tout au long de l'année.

« Si les producteurs recherchent l'optimisation, il vaut mieux regarder un nombre et non une plage de nombres, ", a déclaré la colère.

Mais l'examen à long terme des informations fournies par les échantillons de fumier a montré que la matière organique digestible et la qualité des protéines brutes étaient en déclin. Plus de 20 ans, les protéines brutes disponibles ont diminué de 1 pour cent, ce qui équivaut à une perte moyenne de 10 livres par tête sans supplément alimentaire.

Les États-Unis avaient 86 millions de bovins qui n'étaient pas nourris, dont 27 millions de veaux, en juillet 2015, selon l'étude.

Angerer a déclaré que les pertes potentielles dépendent des parcours, l'étape de production de l'animal, croissance, lactation, gestation, la saison, les températures et d'autres facteurs qui pourraient augmenter la quantité d'aliments supplémentaires pour compenser les pertes de protéines brutes.

L'enrichissement des prairies indigènes avec de l'azote est discuté dans l'étude, mais fertiliser des millions d'acres serait contre-productif, La colère a dit, les producteurs sont donc confrontés à des coûts d'aliments supplémentaires plus élevés ou au coût d'établissement de pâturages améliorés pour le pâturage.

"Ce ne sont pas de grandes différences après 20 ans, mais si cette tendance se poursuit pendant 60 ans, cela pourrait devenir quelque chose qui fait une grande différence pour la capacité de production, ", a déclaré la colère.

L'étude a conclu que la dette protéique est susceptible d'augmenter « si les moteurs de la réduction des protéines dans les plantes ne peuvent pas être identifiés et inversés, ou des stratégies d'adaptation adoptées" et pourraient entraîner des pertes nettes dans la production bovine.

En 2010, le service de conservation des ressources naturelles du département de l'Agriculture des États-Unis a intensifié son programme d'intendance de la conservation qui offre des incitations aux producteurs qui participent aux études.

Angerer a déclaré que la participation au programme NRCS reprend. L'année dernière, les producteurs ont eu 19 ans, 000 échantillons pour analyse. La plupart des échantillons proviennent de la région des Grandes Plaines. La plupart des producteurs participants envoient six échantillons par an.

Les échantillons continueront d'être analysés pour aider les programmes d'alimentation supplémentaire des producteurs, ajoutés à l'étude de qualité du fourrage à long terme et conservés pour des recherches futures.