Les actions de Tesla ont trébuché lundi alors que le directeur général Elon Musk était critiqué pour une dispute publique avec un plongeur britannique qui travaillait au sauvetage de l'équipe de football thaïlandaise.

Les actions du constructeur de voitures électriques ont baissé de 3,5% en fin de matinée à 307,82 $ suite à l'annonce que Musk pourrait faire l'objet d'un procès en diffamation au cours de l'épisode.

Musk a attaqué le plongeur britannique Vern Unsworth, qui avait rejeté les efforts du chef de Tesla pour aider la mission de sauvetage des 12 garçons comme un "coup de relations publiques" dans une interview largement diffusée sur CNN.

Musc, sans fournir de justification ni d'explication, a qualifié Unsworth de « gars pédo » dans un tweet supprimé depuis dimanche. "Pedo" est l'abréviation de pédophile.

Unsworth a déclaré lundi à l'AFP qu'il n'avait pas examiné les tweets dans leur intégralité et qu'il n'en avait entendu parler que d'eux.

Mais lui a demandé s'il engagerait une action en justice contre Musk pour cette allégation, Unsworth a déclaré:"Si c'est ce que je pense, c'est oui."

Indigne, qui vit une partie de l'année en Thaïlande, a participé à l'effort gargantuesque de 18 jours pour récupérer les 12 garçons et leur entraîneur, une mission qui s'est terminée le 10 juillet lorsque les cinq derniers membres ont été extraits.

Unsworth avait rejeté une offre de Musk pour un sous-marin miniature comme inutile à la mission.

L'épisode est la dernière controverse autour de Musk, qui a parfois secoué Wall Street avec un comportement erratique.

Les actions ont été matraquées en mai après que Musk ait brusquement coupé les questions des analystes de Wall Street sur les plans de dépenses de Tesla.

Mais Musk a aussi de nombreux champions à Wall Street, qui pensent que ses plans pour perturber les automobiles pourraient refaire le secteur des transports et ont aidé Tesla à atteindre une valeur marchande supérieure à celle de Ford et légèrement inférieure à celle de General Motors.

© 2018 AFP