Les tornades sont l'un des phénomènes météorologiques les plus imprévisibles sur Terre. Chaque année, les États-Unis, abrite plus de tornades que tout autre pays, subit des milliards de dollars de dommages, décès, blessures, et les perturbations causées par les violentes tempêtes. Mais, selon les résultats d'une équipe de recherche dirigée par Stephen Strader, météorologue et professeur assistant au Département de géographie et de l'environnement de l'Université de Villanova, le potentiel de l'ampleur de l'impact annuel des tornades et des catastrophes pourrait tripler d'ici la fin du 21e siècle. Alors que le changement climatique peut être un facteur aggravant du risque, un coupable supplémentaire, selon l'étude publiée dans la revue Changement climatique , sera un nombre croissant de foyers, structure, et des terres aménagées dans des régions sujettes aux tornades telles que les plaines centrales et le sud-est.

Bien que l'escalade prévue au 21e siècle de la fréquence et de l'ampleur des tornades jouera un rôle dans l'aggravation des conséquences des catastrophes, l'étalement urbain, qui augmente « l'exposition de la société en construisant des structures artificielles vulnérables sur la trajectoire potentielle de futures tornades peut être plus importante que les changements futurs du risque climatologique, " Strader et ses collègues soutiennent. Les zones métropolitaines dans les régions à haut risque de tornade comme Atlanta, Chicago, Dallas et Saint-Louis, pourrait avoir une probabilité de catastrophe accrue.

« Parce que les catastrophes de tornade sont le produit à la fois de l'environnement physique [les tornades] et de la société, notre recherche souligne l'importance d'examiner les effets des futurs changements climatiques et sociétaux sur la fréquence et l'ampleur des tornades, " dit Strader.

Des mesures proactives conçues pour aider à combattre les effets de l'augmentation du potentiel de catastrophe de tornade sont recommandées, y compris :la construction d'abris anti-tempête ou de pièces sûres ; l'amélioration des systèmes de communication des risques et de diffusion des alertes ; la modernisation des structures existantes pour une plus grande résilience ; l'adoption de nouveaux codes du bâtiment et l'application des politiques de zonage existantes qui tiennent compte des risques de tornade.