Le futur emplacement possible d'une barrière de corail de Sydney. Crédit :W. Feuerman
Le risque de tempêtes et de cyclones plus violents dans les zones côtières très urbanisées de Newcastle, Sydney et Wollongong pourraient ne pas être aigus, mais c'est une véritable menace future avec le réchauffement supplémentaire de l'océan Pacifique sud. Un jour, une tempête majeure – qu'il s'agisse d'une dépression de la côte est ou même d'un cyclone – pourrait frapper Sydney.
Avec des températures océaniques plus élevées qui tuent et blanchissent les coraux le long de la Grande Barrière de Corail au nord, nous pourrions également imaginer où se situeraient les bonnes températures pour un récif de corail dans un climat plus chaud. Le plus probable, ce serait plus proche des limites des basses latitudes, donc devant la zone métropolitaine de Sydney.
Il faut alors se demander s'il est possible d'aider à mettre en place une défense naturelle contre les tempêtes, une barrière de corail, si le réchauffement des océans rend les conditions propices ici.
La tendance au réchauffement des océans est claire
Les océans se réchauffent clairement à un rythme alarmant, avec l'étendue et l'intensité sans précédent des événements de blanchissement des coraux, un marqueur de la hausse des températures. Après l'été 2016-2017, le blanchissement des coraux a touché les deux tiers de la Grande Barrière de Corail.
De l'autre côté du Pacifique, les températures de surface de la mer au large de la côte nord du Pérou ont augmenté de 5 à 6 degrés au-dessus de la normale. Sous la surface de l'océan, la tendance au réchauffement est également constante.
Le courant d'Australie orientale maintient les eaux autour de l'île Lord Howe suffisamment chaudes pour soutenir le récif de corail le plus au sud de l'Australie. Les eaux au large de Sydney sont juste un ou deux degrés plus froides.
Avec le courant est-australien s'étendant maintenant plus au sud, le réchauffement de ces eaux côtières du sud-est pourrait être suffisant dans quelques décennies pour que Nemo nage en réalité sous le pont du port de Sydney.
Ce changement des températures des océans devrait entraîner de fortes tempêtes et des inondations à l'intérieur des terres, selon les météorologues.
En plus de cela, lorsque nous traçons une série de cartes depuis 1997 des trajectoires des cyclones à travers le Pacifique, il montre un léger décalage vers des routes plus au sud. Ces cyclones se produisent uniquement dans la mer de Tasman et loin de la côte, mais, toujours, il y a une tendance à se déplacer plus au sud. La partie nord de la Nouvelle-Zélande a récemment subi les impacts que cela pourrait avoir.
Pensez grand pour vous préparer à une grosse tempête
Si nous voulons empêcher ce que Sandy a fait à New York, nous devons voir grand.
Si nous ne voulons pas qu'une onde de tempête entre dans la rivière Parramatta, inondant les basses terres le long des péninsules, si nous ne voulons pas d'inondations soudaines dues au débit des rivières, si nous ne voulons pas que nos plages soient emportées, si nous voulons garder notre propriété au bord de l'eau, et si nous voulons sauver des vies, nous ferions mieux de nous préparer à contrer ces événements potentiels en anticipant leur occurrence.
La côte est le premier point où une tempête frappe la ville. Construire des barrages plus hauts et plus solides s'est avéré contre-productif. Une fois que le barrage se brise ou déborde, les dégâts sont énormes. Au lieu de cela, nous devrions utiliser les pouvoirs défensifs d'auto-régénération que la nature nous offre.
Voir grand, nous pourrions concevoir un "Sydney Barrier Reef", qui permet à la nature de se régénérer et de créer une côte forte et précieuse.
Les 30 à 40 premiers kilomètres du plateau du Pacifique sont suffisamment peu profonds pour établir un récif artificiel. Les fondations de cette nouvelle barrière de corail de Sydney pourraient consister en une série de béton, structures en fer ou en bois, placé sur le plateau continental, juste sous la surface de l'eau. Intelligemment composé pour permettre à l'océan d'apporter des plantes, du poisson et du sable à attacher à ces structures, il commencerait alors à se développer comme base pour le nouveau corail.
Cette idée n'a pas encore été testée pour le plat continental de Sydney. Mais dans d'autres parties du monde, les expériences avec des récifs artificiels semblent prometteuses. Sur divers sites, navires, les voitures de métro et les trains semblent fonctionner comme base pour la vie marine pour créer un nouvel habitat souterrain
La barrière de corail de Sydney aura les avantages suivants :
Créons un projet pilote comme test. Commençons par concevoir et modéliser le pilote pour étudier ce qui se passe à cet endroit particulier. Simulons l'augmentation de la température dans le temps et modélisons l'impact d'un cyclone.
Créons, alors quand Sandy frappe Sydney, nous serons mieux protégés.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
