Cinq couches d'atmosphère recouvrent la Terre. La couche atmosphérique inférieure, dans laquelle les gens vivent et respirent, est la troposphère. Deux couches qui composent l'atmosphère moyenne - la stratosphère, où volent les jets, et la mésosphère - recouvrent la troposphère. La haute atmosphère contient à la fois la thermosphère, où les aurores boréales illuminent le ciel, et l'exosphère, où l'atmosphère rencontre l'espace. La couche d'ozone se situe dans la stratosphère. Les concentrations de dioxyde de carbone augmentent dans toutes les couches sauf dans l'exosphère.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Le dioxyde de carbone empêche la formation de nouvelles molécules d'ozone dans la troposphère, et des niveaux de CO2 plus élevés dans la haute atmosphère peuvent contribuer globalement à la fermeture des trous d'ozone au-dessus des pôles.
La couche d'ozone
Normalement, l'oxygène moléculaire se compose de deux atomes d'oxygène. Dans la stratosphère, cependant, le rayonnement solaire brise une partie de l'oxygène moléculaire. Lorsqu'un seul atome d'oxygène se heurte à l'oxygène moléculaire, les trois atomes fusionnent pour former de l'ozone. Il n'y a pas beaucoup d'ozone dans la stratosphère, mais ce qui s'y trouve accomplit une tâche très importante pour les créatures vivantes à la surface de la planète. L'ozone est juste de la bonne taille pour renvoyer une grande partie du rayonnement ultraviolet du soleil dans l'espace et l'empêcher d'atteindre la surface de la Terre. Des niveaux élevés de rayonnement UV provoquent le cancer de la peau et la cécité.
Le trou d'ozone
Au milieu des années 80, les scientifiques ont découvert qu'un trou saisonnier se formait dans la couche d'ozone au-dessus du pôle Sud. Quelque chose détruisait l'ozone dans la haute atmosphère. Les expériences ont identifié le fluor, le brome et le chlore sous forme de chlorofluorocarbures, de bromure de méthyle et d'hydrochlorofluorocarbures comme coupables. Ces produits chimiques ont été utilisés dans les réfrigérateurs, les fixatifs et les extincteurs. Les politiciens et les scientifiques ont uni leurs forces pour trouver des substituts à ces produits chimiques nocifs et interdire les HFC et les CFC qui causaient l'appauvrissement de la couche d'ozone. Maintenant, la couche d'ozone se rétablit rapidement.
Dioxyde de carbone
Le dioxyde de carbone n'a pas d'effet direct sur l'ozone, contrairement aux CFC et aux HFC. Des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone, cependant, ont un effet indirect sur la couche d'ozone dans la stratosphère. Son effet varie en fonction de la couche atmosphérique dans laquelle il se trouve et sur la latitude. Dans la basse stratosphère - la plus proche de la surface et proche de l'équateur - l'augmentation du CO2 ralentit la production de nouvel ozone, en particulier au printemps. Mais près des pôles et dans la stratosphère supérieure, le CO2 augmente la quantité d'ozone en empêchant l'oxyde d'azote de le décomposer. Selon une étude publiée dans le Journal of Geographical Research de mars 2002 par une équipe de recherche conjointe de l'Université du Maryland et de la NASA, dans l'ensemble, l'augmentation de la quantité de CO2 dans l'atmosphère accélère la récupération de la couche d'ozone - y compris le trou au pôle Sud.
L'ozone et le changement climatique
L'ozone est l'un des principaux gaz à effet de serre qui aide à retenir la chaleur du rayonnement solaire. Comme les autres gaz à effet de serre, l'ozone bloque la chaleur de la surface de la Terre et l'empêche de s'échapper dans l'espace. Cet effet isolant est important car sinon la surface de la terre se refroidirait rapidement à des températures très froides la nuit. Finalement, la planète deviendrait inhospitalière pour la plupart des formes de vie. Trop de gaz à effet de serre, cependant, entraînent trop de chaleur à retenir la nuit, ce qui entraîne une lente augmentation de la température mondiale moyenne. Malgré la participation de l'ozone en tant que gaz à effet de serre, il est toujours important qu'il revienne à ses niveaux normaux. Si l'ozone ne revient pas à des niveaux normaux, le risque de développer un cancer de la peau et des cataractes augmente à cause des niveaux accrus de rayonnement UV qui atteindront la Terre.