Le territoire américain de Porto Rico a la pire eau potable du pays, et la majorité de l'approvisionnement en eau de l'île est en violation des normes fédérales, un rapport a déclaré mercredi.

Presque toutes les personnes à Porto Rico, soit 99,5 % de la population, étaient desservies par des systèmes d'approvisionnement en eau qui ont subi des violations en 2015, y compris le défaut de tester les contaminants ou de signaler les problèmes au public, selon le rapport du Natural Resources Defense Council, un groupe de défense de l'environnement.

« Porto Rico souffre du pire taux de violations de l'eau potable de tous les États ou territoires des États-Unis, " a déclaré le co-auteur Erik Olson, directeur du programme de santé du NRDC.

Plus de 2,4 millions de personnes en 2015, soit 69,4 % de la population de Porto Rico, ont obtenu leur eau de systèmes d'approvisionnement en eau communautaires qui enfreignaient les normes fédérales en matière de santé, dit le rapport, sur la base des données du ministère de la Santé de Porto Rico.

Près de la moitié des systèmes d'approvisionnement en eau de l'île se sont avérés avoir des violations qui comprenaient « des niveaux illégalement élevés de contaminants tels que des composés organiques volatils, bactéries coliformes totaux, et les sous-produits de désinfection, " ou autrement enfreint les règles de traitement de l'eau, dit le rapport.

Ces contaminants peuvent causer le cancer, malformations congénitales et troubles cognitifs.

« Nous avons constaté qu'il existe de graves problèmes d'infrastructures hydrauliques obsolètes et en détérioration, et la mauvaise application de la loi sur la salubrité de l'eau potable, " dit Olson.

Les problèmes comprennent également « une mauvaise application par les États et les gouvernements territoriaux et l'EPA, sous-déclaration des violations, et franchement, faiblesses dans les normes d'eau potable pour les contaminants comme l'arsenic et le plomb, ", a-t-il déclaré aux journalistes lors d'une conférence téléphonique.

Des investissements accrus sont nécessaires pour les infrastructures d'eau potable, qui pourrait protéger la santé des gens et créer des emplois en réparant le système d'approvisionnement en eau de Porto Rico, dit le rapport.

Olson a averti que les coupes profondes proposées par la Maison Blanche à l'Environmental Protection Agency (EPA) pourraient nuire davantage à l'approvisionnement en eau.

"L'administration Trump a proposé des coupes budgétaires massives qui pourraient aggraver le problème à l'échelle nationale, et particulièrement pire à Porto Rico, " il a dit.

Il s'agit notamment de sabrer près d'un tiers de l'EPA, et éliminer 500 millions de dollars de financement pour l'approvisionnement en eau potable et les égouts en milieu rural.

"Cela frapperait très durement les zones rurales, " il a dit.

Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur de Porto Rico a annoncé que le territoire américain chercherait une forme de protection contre les faillites pour restructurer sa dette de 70 milliards de dollars, la plus grande restructuration municipale de l'histoire des États-Unis.

En déclarant faillite, le Commonwealth américain dans les Caraïbes peut empêcher toute interruption des services aux résidents insulaires, a déclaré le gouverneur Ricardo Rossello.

© 2017 AFP