La fumée et les cendres des incendies de forêt massifs dans l'ouest américain ont assombri le ciel et ont conduit à des alertes sur la qualité de l'air mercredi sur certaines parties de la côte est alors que les effets des incendies se faisaient sentir 2, 500 milles (4, 023 kilomètres) loin.

Des vents forts ont soufflé de la fumée à l'est de la Californie, Oregon, Montana et d'autres États jusqu'à l'autre côté du continent. La brume planait sur la ville de New York, New Jersey et Pennsylvanie.

Le plus grand incendie de forêt du pays, Le feu de contrebande de l'Oregon, est passé à 618 milles carrés (1, 601 kilomètres carrés)—un peu plus de la moitié de la taille de Rhode Island. Des incendies ont également brûlé des deux côtés de la Sierra Nevada en Californie, dans l'État de Washington et dans d'autres régions de l'Ouest.

La fumée qui soufflait sur la côte est rappelait celle de l'automne dernier, lorsque de grands incendies brûlant lors de la pire saison des incendies de forêt de l'Oregon de mémoire récente ont étouffé le ciel local avec de la fumée de soupe aux pois, mais ont également affecté la qualité de l'air à plusieurs milliers de kilomètres de là. Jusqu'à présent cette année, Seattle et Portland ont été largement épargnés par l'air vicié.

Les gens dans certaines parties du New Jersey, Pennsylvanie et ailleurs avec une maladie cardiaque, l'asthme et d'autres problèmes de santé ont été invités à éviter le plein air. Des alertes sur la qualité de l'air pour certaines parties de la région étaient en place jusqu'à jeudi.

"L'une des choses à propos de cet événement qui le rend si remarquable, c'est que la fumée affecte une si grande partie des États-Unis, " a déclaré Jesse Berman, professeur adjoint à l'École de santé publique de l'Université du Minnesota et expert en qualité de l'air. « Vous ne voyez pas seulement des répercussions localisées et peut-être dans le nord de l'État de New York, mais plutôt, vous voyez de nombreux États tout le long de la côte est qui sont touchés. »

David Laurent, un météorologue du Service météorologique national, la fumée des feux de forêt s'estompe généralement au moment où elle atteint la côte est, mais cet été c'est "encore assez épais".

En Californie, un feu de forêt brûlant complètement non contenu au sud du lac Tahoe a traversé la frontière de l'État dans le Nevada. De nouveaux ordres d'évacuation volontaire ont été émis pour des parties du comté de Douglas, Nevada.

Le feu Tamarack, commencé par la foudre dans le comté d'Alpine, Californie, a maintenant brûlé plus de 68 miles carrés (176 kilomètres carrés). Les autorités disent plus de 1, 200 pompiers luttent contre l'incendie, qui a détruit au moins 10 structures.

Pendant ce temps, L'Oregon a interdit mercredi tous les feux de camp sur les terres gérées par l'État et dans les terrains de camping de l'État à l'est de l'Interstate 5, la route principale qui est généralement considérée comme la ligne de démarcation entre la partie occidentale humide de l'État et la moitié orientale sèche.

Le règlement comprend les cercles de feu désignés dans les campings, ainsi que des bougies et des torches tiki. Les barbecues au propane sont toujours autorisés, mais l'État a toujours exhorté les campeurs à emballer des aliments qui ne nécessitent ni chauffage ni cuisson.

L'incendie de l'Oregon causé par la foudre a ravagé la partie sud peu peuplée de l'État et s'est étendu jusqu'à 6 kilomètres par jour, poussé par des rafales de vent et un temps extrêmement sec qui a transformé les arbres et les sous-bois en poudrière.

Les équipes de pompiers ont dû se retirer des flammes pendant 10 jours consécutifs alors que des boules de feu sautaient de cime d'arbre en cime d'arbre, les arbres explosent, les braises volent devant le feu pour allumer de nouveaux feux et, dans certains cas, la chaleur de l'enfer crée son propre climat de vents changeants et d'éclairs secs. De monstrueux nuages ​​de fumée et de cendres se sont élevés jusqu'à 6 miles (10 kilomètres) dans le ciel et sont visibles à plus de 100 miles aériens (161 kilomètres).

Les autorités de l'Oregon ont déclaré que des vents et des températures plus faibles ont permis aux équipages d'améliorer les lignes de feu, et ils espéraient faire plus de progrès mercredi. L'incendie s'approchait d'une ancienne zone brûlée sur son flanc sud-est actif, laissant espérer qu'il ne se répandrait pas autant.

L'incendie, qui est combattu par plus de 2, 200 personnes, est contenu à environ un tiers. C'était à quelques centaines d'hectares de devenir le troisième plus grand incendie de forêt de l'histoire moderne de l'Oregon.

Au moins 2, 000 maisons ont été évacuées à un moment donné pendant l'incendie et 5 autres, 000 menacés. Au moins 70 maisons et plus de 100 dépendances ont brûlé, mais personne n'est connu pour être mort.

Les conditions extrêmement sèches et les récentes vagues de chaleur liées au changement climatique ont rendu les incendies de forêt plus difficiles à combattre. Le changement climatique a rendu l'Ouest beaucoup plus chaud et plus sec au cours des 30 dernières années et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs.

Alors que Berman espère que la fumée ne durera que quelques jours, il a dit que nous pourrions en voir plus en raison du changement climatique.

« Nous nous attendons à ce que vous voyiez plus de situations où la fumée, des incendies se produisant plus loin, va parcourir de longues distances et affecter les gens dans d'autres régions du pays, " a déclaré Berman. "Je ne serais pas du tout surpris si ces événements devenaient plus fréquents à l'avenir."

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