Crédit :NASA
(Phys.org)—Une équipe de chercheurs travaillant avec l'opération IceBridge de la NASA a pris une photo d'une fissure dans la partie médiane du glacier Petermann—il se trouve sur la côte nord du Groenland. La photo et d'autres images d'accompagnement ont été diffusées aux médias pour permettre au public de voir ce qui se passe.
L'opération IceBridge consiste à faire voler des avions au-dessus de certaines parties de l'Antarctique et du Groenland et de prendre des photos pour surveiller les changements dans la couverture et les formations de glace. Un équipage prospectant une région proche de Thulé a survolé une zone identifiée par Stef Lhermitte, professeur agrégé à l'Université de technologie de Delft aux Pays-Bas. Il a découvert la fissure et l'a surveillée à l'aide de photographies satellites et a publié ce qu'il a trouvé sur Twitter.
La fissure est clairement identifiable sur l'image fournie par la NASA et est particulièrement préoccupante en raison de son emplacement. La plupart des fissures dans les glaciers se produisent relativement près de la mer, car les températures plus chaudes et l'angle de descente provoquent la rupture de la glace et son flottement. Mais cette nouvelle fissure est très proche du centre du glacier, ce qui suggère qu'un autre facteur est en jeu. Lhermitte a suggéré qu'il est probable que la fissure s'est formée en raison de l'eau plus chaude sous le glacier, bien qu'il ne soit pas clair comment il a pu arriver là.
Si le glacier se fissure et qu'un gros morceau s'envole (l'île de glace résultante aurait une taille d'environ 50 à 70 miles carrés), cela ne changerait pas le niveau de l'océan comme certains l'ont prétendu - la glace flotte déjà à la surface - mais cela ferait de la place pour que de la nouvelle glace commence à s'écouler dans la mer, ce qui augmenterait un peu le niveau de la mer.
Crédit :NASA
On ne sait toujours pas si le glacier va se séparer, l'équipe de la NASA note, comme il y a une ligne d'écoulement médiane entre la nouvelle fissure et une plus ancienne qui s'est formée sur le flanc, cela pourrait empêcher la fissure de se propager.
De gros morceaux de glaciers tombant dans la mer ont fait l'actualité au cours des dernières années, car les politiciens et d'autres les utilisent comme exemple du réchauffement climatique et des dommages que nous causons à la planète.
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