Il y a deux éléments principaux à observer lors de l'évaluation de l'élévation du niveau de la mer. L'un est la perte de la glace sur terre, par exemple., fonte des glaciers de montagne et des calottes glaciaires intérieures du Groenland et de l'Antarctique, et l'autre est que la mer se dilatera à mesure qu'elle se réchauffera. Plus sa température augmente, plus vite la mer montera. Chercheurs de l'Institut Niels Bohr, L'université de Copenhague a mis au point une nouvelle méthode pour quantifier à quelle vitesse la mer réagira au réchauffement. Leur comparaison de la réactivité au niveau de la mer dans les modèles avec des données historiques montre que les anciennes prédictions du niveau de la mer ont été trop prudentes, donc la mer montera probablement plus et plus vite qu'on ne le croyait auparavant. Le résultat est maintenant publié dans la revue de l'Union européenne des géosciences Sciences océaniques .

Au cours des 150 dernières années, dans ce qu'on appelle la période industrielle, le niveau de la mer monte, comme Aslak Grinsted, professeur associé à la section de recherche de l'Institut Niels Bohr, Physique de la glace, Climat et Terre, explique. "Nous attendons, bien sûr, qu'il existe un lien entre l'augmentation de la température et le taux indiquant l'élan de l'augmentation. Les observations nous disent que le taux s'est accéléré au cours des 150 dernières années. Cela signifie que nous pouvons créer une image de la relation entre la température et l'élévation du niveau de la mer, historiquement. Mais 150 ans ce n'est pas très long, réellement, en raison de la grande inertie du réchauffement des océans et des calottes glaciaires intérieures, ainsi plusieurs centaines d'années peuvent s'écouler avant que nous voyions toutes les conséquences du réchauffement de l'atmosphère. C'est pourquoi nous comparons les observations avec les résultats des modèles informatiques détaillés que nous utilisons pour décrire un scénario futur. Entre autres, le panel climat du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies a rassemblé ces projections, fabriqué à partir d'une collection de nombreux modèles plus petits. Ces, à son tour, ont été validés, évidemment, aussi bien qu'on peut le faire."

Les projections du niveau de la mer sont compliquées

Les prédictions utilisées par le GIEC sont basées sur un puzzle de modèles de calottes glaciaires, glacier, et le réchauffement de la mer. Les prédictions souffrent, cependant, du fait que seule une quantité limitée de données est parfois disponible pour les modèles à tester. Il n'y avait pratiquement aucune donnée sur le taux de fonte pour l'Antarctique avant que nous ayons une couverture à partir d'observations satellitaires dans les années 1990. "Nous avons de meilleures données historiques pour l'élévation du niveau de la mer au total, lequel, en principe, permet de tester le puzzle combiné des modèles, " dit Grinsted. " Cependant, il ne fait pas partie de la routine de faire des simulations rétrospectives du niveau de la mer au GIEC, donc actuellement, nous ne sommes pas en mesure de dire si ces modèles sont capables de reproduire le niveau historique de la mer. A l'Institut Niels Bohr, nous avons utilisé cette situation comme point de départ, et ainsi nous observons la sensibilité des modèles à réagir au réchauffement. Nous nous attendons à ce que si nous comparons les données d'observation de la période assez courte à partir de 1850 avec la sensibilité des modèles, il doit nous permettre d'évaluer si les modèles sont réalistes ou non, " Grinsted explique

Les modèles ne correspondent pas aux observations historiques

L'équipe de recherche de l'Institut Niels Bohr espère que sa méthode de validation des scénarios futurs en se penchant sur le passé permettra de comprendre comment l'élévation du niveau de la mer sera analysée à l'avenir. "Apparemment, les modèles sur lesquels nous basons nos prévisions d'élévation du niveau de la mer actuellement ne sont pas assez sensibles. Pour le dire clairement, ils n'atteignent pas la cible lorsque nous les comparons au taux d'élévation du niveau de la mer que nous voyons lorsque nous comparons des scénarios futurs avec des observations remontant dans le temps, " dit Grinsted.

"Il est crucial pour notre confiance dans les prévisions climatiques basées sur des modèles qu'ils soient capables de reproduire le climat réalisé de manière aussi réaliste que possible, " Jens Hesselbjerg Christensen, Professeur à la Glace, Section Climat et géophysique de l'Institut Niels Bohr et co-auteur de l'article, ajoute. « Nous espérons que cette nouvelle mesure de comparaison sera adoptée dans toute la mesure du possible et pourra devenir un outil que nous pouvons appliquer pour comparer différents modèles. Un bon exemple est que nous ne nous attendons pas à ce que la sensibilité soit la même depuis le début. au dernier millénaire ou plusieurs millions d'années en arrière, mais la compréhension supplémentaire de la façon dont la sensibilité pourrait changer au fil du temps est quelque chose que nous pouvons ajouter aux comparaisons entre les modèles et les observations. Outre, nous aimerions voir la méthode appliquée aux processus individuels contribuant à l'élévation du niveau de la mer. Cela pourrait rendre la compréhension de la sensibilité encore plus détaillée, nous croyons, " dit Hesselbjerg Christensen.

"Tu pourrais dire, " conclut Grinsted, "que cet article a deux messages principaux :les scénarios que nous voyons maintenant concernant l'élévation du niveau de la mer sont trop conservateurs :en utilisant notre méthode, d'augmenter plus que ce que l'on croit en utilisant la méthode actuelle. L'autre message est que la recherche dans ce domaine peut bénéficier de l'utilisation de notre méthode pour contraindre les modèles du niveau de la mer dans les scénarios à l'avenir. »