Huit résidents sur dix des États du centre de l'Atlantique pensent que l'océan et les plages sont importants pour leurs économies, dont 95 pour cent de ceux qui vivent dans les communautés côtières. Quatre-vingt-trois pour cent des résidents vivant dans les communautés côtières pensent que le changement climatique est réel, soit 13 points de pourcentage de plus qu'une enquête nationale menée par l'Université de Monmouth en 2015. Le soutien au forage pétrolier et gazier offshore a chuté de 46 pour cent en 2009 à 22 pour cent aujourd'hui parmi les résidents vivant le plus près de la côte.

Ce sont quelques-unes des conclusions d'une paire de rapports d'enquête publiés aujourd'hui par le Monmouth University Polling Institute (MUPI) et l'Urban Coast Institute (UCI). Les sondages présentent le premier aperçu régional de l'opinion publique sur les questions océaniques depuis les élections de 2016 et offrent un aperçu de la façon dont les points de vue ont changé depuis que les tempêtes majeures comme Sandy et Irene ont touché la côte médio-atlantique.

Une enquête régionale a été menée auprès des résidents du Delaware, Maryland, New Jersey, New York, Pennsylvanie et Virginie pour évaluer l'opinion sur un large éventail de problèmes côtiers et d'éléments du plan d'action pour l'océan Atlantique moyen, qui a été adopté en décembre 2016 par les six États, agences fédérales, les entités tribales et le Mid-Atlantic Fishery Management Council. Une deuxième enquête a été menée spécifiquement auprès des résidents permanents des communautés côtières du centre de l'Atlantique qui ont posé les mêmes questions concernant les problèmes océaniques qu'un sondage MUPI-UCI de 2009 afin de suivre l'évolution des opinions au fil du temps parmi les personnes vivant le plus près de la côte.

« Les réponses montrent que les résidents du centre de l'Atlantique considèrent le soutien à un océan sain comme un soutien à une économie saine, " Le directeur de l'UCI, Tony MacDonald, a déclaré. "Ils sont largement opposés à toute action qu'ils perçoivent comme une menace pour l'océan et soutiennent les initiatives gouvernementales qui pourraient le protéger et l'améliorer."

Sondage à l'échelle de la région médio-atlantique

Voici quelques-unes des conclusions de l'enquête régionale menée auprès des résidents des six États du centre de l'Atlantique :

• Seul un résident du centre de l'Atlantique sur trois déclare avoir une grande confiance (11 %) ou une certaine (24 %) dans la façon dont le gouvernement fédéral gérera les problèmes de gestion côtière au cours des prochaines années, tandis que 6 sur 10 ont juste un peu confiance (24 %) ou aucune confiance (37 %). Environ la moitié ont soit une grande confiance (11 %), soit une certaine confiance (40 %) dans leur État sur ces questions, tandis qu'une minorité significative n'a que peu (27 %) ou aucune confiance (17 %).
• La majorité des résidents pensent que les gouvernements fédéral (59 pour cent) et des États (51 pour cent) devraient faire plus pour faire face aux impacts de l'élévation du niveau de la mer.
• Si le financement fédéral était coupé, une nette majorité de résidents (60 %) soutiendraient que leurs États assument les responsabilités de surveillance de la santé des océans, même si cela signifie que les contribuables de leurs États devront payer la facture.
• Seulement 26% soutiennent le forage pétrolier et gazier au large de la côte atlantique, tandis que 40 pour cent s'y opposent et 34 pour cent n'expriment aucune opinion. Une majorité (54%) déclare que ce serait une mauvaise idée que le gouvernement fédéral assouplit les récentes restrictions sur les nouveaux forages dans certaines parties de l'océan Atlantique, alors que seulement 20 pour cent disent que c'est une bonne idée.
• Près de 6 sur 10 (58 %) soutiennent l'installation d'éoliennes produisant de l'électricité au large de la côte atlantique, 10 pour cent s'y opposent et 32 ​​pour cent n'expriment aucune opinion.
• Seulement 32 pour cent disent que le gouvernement fait un excellent ou un bon travail en protégeant les zones humides côtières et les habitats fauniques.
• Environ un quart (27 pour cent) déclarent que le gouvernement fait un excellent ou un bon travail en gérant les poissons et autres espèces marines et un nombre similaire (26 pour cent) disent que le gouvernement fait un excellent ou bon travail en collectant des données qui suivent la santé des l'écosystème de l'océan.
• Seulement 22 pour cent disent que le gouvernement fait un excellent ou un bon travail en gérant la croissance et le développement dans les communautés côtières.
• Presque tous (90 pour cent) disent qu'il est important pour le gouvernement de collecter des informations et de maintenir des bases de données qui suivent la santé des océans. L'UCI fait actuellement partie d'une équipe développant un tel système, le portail de données sur l'océan médio-atlantique (portal.midatlanticocean.org).

Sondage auprès des résidents des communautés côtières du centre de l'Atlantique

Vous trouverez ci-dessous quelques conclusions clés de l'enquête auprès des résidents qui vivent dans les communautés côtières de la région Mid-Atlantic :

• Plus de résidents considèrent la protection de l'environnement côtier et océanique comme une priorité élevée (81 %) que l'amélioration de l'éducation publique (71 %), l'amélioration de l'économie locale et la création d'emplois (65 %), baisser les impôts (60 %) et maîtriser la croissance et le développement (50 %).
• Les habitants sont plus préoccupés aujourd'hui par la menace d'élévation du niveau de la mer et les risques de tempête qu'en 2009 (+19 points), avec 60 pour cent d'entre eux disant maintenant qu'il s'agit d'une préoccupation très sérieuse. L'augmentation était la plus élevée parmi les résidents du New Jersey (39 % à 67 %), suivi du Delaware (39 % à 60 %), Virginie (34 % à 48 %), New York (49 pour cent à 59 pour cent) et Maryland (37 pour cent à 46 pour cent).
• Le soutien aux parcs éoliens offshore a diminué depuis 2009, avec 72 pour cent (en baisse de 10 points) soutenant les éoliennes qui ne sont pas visibles depuis le rivage et 52 pour cent (en baisse de 15 points) soutenant ceux qui sont visibles depuis le rivage.
• La plupart (57 pour cent) des résidents disent que leurs communautés sont prêtes à faire face aux menaces d'élévation du niveau de la mer et de tempêtes côtières, tandis que 40 pour cent disent que leurs villes ne sont pas préparées.

"Sandy a clairement changé la façon dont les résidents côtiers perçoivent les menaces du changement climatique et de l'élévation du niveau de la mer, " MacDonald a dit. " Il y a une acceptation beaucoup plus ferme des avertissements venant de la communauté scientifique avec une attente que le gouvernement devrait faire plus à ce sujet. "

L'enquête régionale a été menée du 3 au 16 août avec 1, 512 résidents adultes et a une marge d'erreur de ± 2,5 pour cent. Le relevé côtier médio-atlantique a été mené du 26 avril au 31 mai avec 1, 005 résidents permanents des communautés côtières et a une marge d'erreur de ±3,1 pour cent.

Les rapports finaux des enquêtes à l'échelle de l'État et des côtes sont disponibles sur www.monmouth.edu/uci .