Une université d'État de Californie, L'étude d'étudiants-professeurs de Fullerton montre des preuves d'un affaissement brutal des zones humides près de Seal Beach, Californie, causés par d'anciens tremblements de terre qui ont secoué la région au moins trois fois au cours des 2 derniers, 000 ans - et cela pourrait se reproduire, disent les chercheurs.

L'étude paléosismologique révèle que les zones humides du National Wildlife Refuge Seal Beach, une zone de près de 500 acres située dans la Naval Weapons Station Seal Beach et à côté des communautés de Seal Beach et de Huntington Harbour, sont susceptibles d'une baisse rapide de l'altitude lors de grands séismes de magnitude supérieure à 7,0.

« Imaginez un grand tremblement de terre – et cela peut se reproduire – faisant s'enfoncer brusquement les zones humides de Seal Beach jusqu'à trois pieds. Ce serait important, d'autant plus que la zone est déjà au niveau de la mer, " a déclaré Matthew E. Kirby, Professeur CSUF de sciences géologiques.

Kirby et son collègue Brady P. Rhodes, professeur émérite CSUF de sciences géologiques, et ancien élève du CSUF Robert J. Leeper, dont le mémoire de maîtrise est basé sur les résultats de la recherche, dirigé l'étude. Les chercheurs ont encadré de nombreux étudiants en géologie du CSUF et collaboré avec des géologues et des experts en séismes, y compris ceux du U.S. Geological Survey (USGS).

L'étude des chercheurs, « Preuve d'événements de subsidence cosismique dans un marais salé côtier du sud de la Californie, " a été publié lundi dans Rapports scientifiques , un accès libre, revue de recherche Nature à comité de lecture.

Leeper, maintenant doctorant dans le programme des sciences de la terre à l'Université de Californie, Bord de rivière, est l'auteur principal de l'article, et les co-auteurs du CSUF sont Kirby; Rhodes; Joe Carlin, professeur adjoint de sciences géologiques; et Angela Aranda, diplômée en géologie de 2016, qui, pour sa thèse de maîtrise, a analysé des carottes de sédiments provenant des zones humides. Les autres collaborateurs et co-auteurs sont Katherine Scharer et Scott Starratt de l'USGS; Eileen Hemphill-Haley, micropaléontologue consultant; et Simona Avnaim-Katav et Glen MacDonald de l'UCLA.

Situé près de la Pacific Coast Highway entre Belmont Shores et Sunset Beach, les zones humides de Seal Beach se sont probablement formées en raison du complexe, mouvement latéral de la faille Newport-Inglewood, dit Leeper. Les zones humides chevauchent un segment du système de failles, qui s'étend de Beverly Hills au nord à la région de San Diego au sud.

L'étude identifie trois tremblements de terre auparavant non documentés dans la région au cours des 2 derniers, 000 ans, a noté Leeper, qui a obtenu son baccalauréat en 2013 et sa maîtrise en 2016, tant en géologie, à Cal State Fullerton. Le dernier grand tremblement de terre à provoquer la chute brutale de la terre s'est produit il y a environ 500 ans, il a souligné.

« Ces résultats de recherche ont des implications importantes en termes d'évaluation des risques et des risques sismiques sur la côte sud de la Californie et sont pertinents pour les municipalités, infrastructures industrielles et militaires de la région, " ajouta Leeper, un ancien géologue de l'USGS dont les travaux se sont concentrés sur les risques naturels. Il a récemment quitté l'agence scientifique pour se consacrer à ses études doctorales.

Cette nouvelle étude découle d'une recherche financée par la National Science Foundation sur les occurrences passées de tsunamis le long des zones humides côtières du sud de la Californie que Kirby et Rhodes ont commencé en 2012. En tant qu'étudiant de premier cycle, Leeper a rejoint leur étude, qui n'a révélé aucune preuve de tsunamis antérieurs dans le comté d'Orange ou dans la région.

Échantillons de sol analysés dans le laboratoire de Kirby à partir de carottes de boue prélevées dans les zones humides de Seal Beach, combinée à l'étude de fossiles microscopiques pour identifier l'environnement passé, a orienté les chercheurs dans une nouvelle direction. Les analyses ont révélé des couches superficielles de zones humides enfouies, signalant des preuves de naufrage dans la région à la suite de tremblements de terre massifs passés.

« Depuis cette épiphanie en 2013, nos recherches ont évolué et ont impliqué de nombreux autres collaborateurs, chacun apportant une compétence ou une expertise qui a contribué à développer nos conclusions, " dit Kirby.

Carlin du CSUF, ses étudiants et Leeper continuent d'étudier les zones humides de Seal Beach pour approfondir leurs recherches sur les risques sismiques potentiels, ainsi que le système de failles mal compris de Newport-Inglewood.

"Nous cherchons à identifier d'autres événements sismiques passés dans l'enregistrement des sédiments à partir d'autres carottes des zones humides, " a déclaré Carlin. " L'objectif est d'obtenir une meilleure compréhension de la fréquence à laquelle les tremblements de terre ont pu se produire dans le passé, les risques associés à cette faille et la probabilité du prochain tremblement de terre."