Le réchauffement climatique peut être limité à 1,5°C par des améliorations sans précédent de l'efficacité énergétique des activités quotidiennes, selon de nouvelles recherches d'une équipe internationale de scientifiques de l'IIASA.

Une nouvelle étude publiée dans Énergie naturelle montre que des transformations spectaculaires dans nos déplacements, chauffer et climatiser nos maisons, et acheter et utiliser des appareils et des appareils électroménagers dans nos villes peut augmenter le niveau de vie dans les pays du Sud pour atteindre les objectifs de développement durable des Nations Unies tout en respectant l'objectif de 1,5 °C fixé par l'Accord de Paris de 2015. L'amélioration du niveau de vie pour tous ne s'accompagne pas nécessairement d'une forte augmentation de la demande d'énergie au détriment de l'environnement mondial.

L'étude est également la première à montrer comment l'objectif de 1,5 °C peut être atteint sans s'appuyer sur des technologies non éprouvées telles que la bioénergie avec capture et stockage du carbone (CSC) qui élimine le dioxyde de carbone de l'atmosphère et l'enfouit.

Arnulf Grubler, auteur principal de l'étude et directeur du programme par intérim de l'IIASA, dit, "Notre analyse montre comment une gamme de nouvelles innovations comportementales et technologiques, combinée à un soutien politique fort en faveur de l'efficacité énergétique et du développement sobre en carbone, peut aider à inverser la trajectoire historique d'une demande d'énergie toujours croissante. »

Co-auteur de l'étude Charlie Wilson, de l'IIASA et du Tyndall Center for Climate Change Research de l'Université d'East Anglia, ROYAUME-UNI., ajoute :« Une réduction rapide du système énergétique mondial d'ici 2050 rend beaucoup plus faisable la transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables et l'électricité pour répondre aux besoins de développement tout en limitant les impacts du changement climatique.

L'équipe a examiné un large éventail d'innovations en marge des marchés actuels qui pourraient aider à réduire les émissions si elles devenaient courantes. En s'appuyant sur des études détaillées de l'énergie utilisée dans les transports, dans les maisons et les bureaux, et dans la fabrication de biens de consommation, ils ont trouvé des preuves de réductions de deux à quatre fois de la quantité d'énergie nécessaire pour déplacer les personnes et les marchandises, apporter du confort dans les bâtiments, et pour répondre aux besoins matériels de populations croissantes, en particulier dans les pays du Sud.

Ils ont identifié un certain nombre d'innovations clés, par exemple, des flottes partagées et « à la demande » de véhicules électriques plus économes en énergie avec un taux d'occupation accru peuvent réduire la demande mondiale d'énergie pour les transports de 60 % d'ici 2050 tout en réduisant le nombre de véhicules sur la route. Les appareils numériques uniques tels que les smartphones offrant un large éventail de fonctions, combinés aux préférences des jeunes générations pour l'accès aux services au lieu de la possession de biens, peuvent limiter la croissance par ailleurs explosive de la demande mondiale d'énergie à seulement 15 % d'ici 2050 pour une économie numérique avec plus de deux fois la nombre d'appareils utilisés aujourd'hui.

Des normes strictes pour la performance énergétique des nouveaux bâtiments ainsi que des rénovations de bâtiments existants peuvent réduire la demande d'énergie de chauffage et de refroidissement de 75 pour cent d'ici 2050. En outre, le passage à une alimentation plus saine avec moins de viande rouge mais un apport calorique similaire peut réduire considérablement les émissions provenant de l'agriculture, tout en augmentant la couverture forestière d'ici 2050 équivalente à la taille de l'Italie et du Bangladesh réunis.

« Les changements dans la façon dont nous, les utilisateurs finaux d'énergie, menons notre vie quotidienne ont des répercussions sur la façon dont les biens sont fabriqués et transportés, des bureaux et des centres commerciaux sont construits, et la nourriture est cultivée. C'est nous en tant qu'utilisateurs d'énergie qui définissons en fin de compte le potentiel de transformation de notre système énergétique pour atteindre les objectifs climatiques, " dit Grubler.

L'étude a révélé que si la demande énergétique mondiale totale est réduite de 40 % d'ici 2050, avec un fort accent sur l'électrification, les taux actuels de déploiement des énergies renouvelables projetés dans le futur pourraient plus que répondre aux besoins énergétiques mondiaux sans avoir à s'appuyer sur des technologies non éprouvées telles que le CSC pour capturer et stocker les émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles ou de matières végétales.

"Non seulement notre scénario montre comment atteindre l'objectif climatique de 1,5°C en se basant sur des preuves de ce qui est déjà possible, il montre également comment ce renversement spectaculaire des tendances mondiales en matière d'émissions soutient un large éventail d'objectifs de développement dans les pays du Sud, de l'élévation du niveau de vie à l'air plus pur et à l'amélioration de la santé, " dit Wilson.

Cependant, l'équipe souligne que faire de ce scénario une réalité nécessitera des efforts sans précédent de la part des décideurs politiques pour resserrer les normes, par les entreprises pour développer et déployer des innovations bas carbone, et par les individus et les ménages pour intégrer de nouvelles formes d'activité dans leur vie quotidienne.

« La communauté mondiale, des dirigeants mondiaux et des sociétés multinationales aux consommateurs et citoyens individuels, doit agir de concert pour éviter un changement climatique dangereux tout en améliorant le bien-être humain. Notre scénario offre une feuille de route sur la manière d'y parvenir, " dit Grubler.