Une nouvelle étude qui évalue les futurs dommages climatiques potentiels aux grandes villes côtières européennes a révélé que, si, comme actuellement, les émissions mondiales de carbone continuent de suivre le pire scénario d'émission du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (RCP8.5), les pertes économiques annuelles globales peuvent aller de 1,2 milliard de dollars en 2030 à plus de 40 milliards d'ici 2100.
Le papier, 'Climate Risk Assessment under Uncertainty:An Application to Main European Coastal Cities' publié dans la revue Frontières en sciences marines , concentré sur 19 grandes villes côtières européennes dont Istanbul, Rotterdam, Barcelone, Hambourg, Londres, Dublin, Marseille, Saint-Pétersbourg et Copenhague.
Pour la première fois, les auteurs du rapport ont adapté dans leurs modélisations des méthodes de traitement de l'incertitude bien connues dans d'autres domaines de l'économie, comme l'économie financière. Ils les ont appliqués avec succès à ce que l'on appelle les « événements de queue » et leurs impacts possibles dans les villes choisies. Les résultats de l'étude montrent qu'en dépit de leur faible probabilité d'occurrence, l'ampleur des dommages que les événements extrêmes peuvent causer signifie qu'ils doivent être soigneusement pris en compte dans l'analyse de la vulnérabilité côtière.
En 2030, à seulement 13 ans, dans le pire des scénarios d'émissions, Rotterdam est en tête du classement de l'impact économique avec des pertes annuelles attendues de près de 240 millions USD, suivi de près par Istanbul, Saint-Pétersbourg et Lisbonne. D'ici 2100, les pertes annuelles attendues à Istanbul pourraient atteindre près de 10 milliards USD, Odessa en Ukraine pourrait perdre 6,5 milliards de dollars par an et Rotterdam 5,5 milliards. Glasgow et Dublin pourraient toutes deux subir des pertes économiques d'environ 1,5 milliard de dollars de pertes économiques annuelles d'ici 2100.
Environ les deux tiers des mégapoles de notre planète, des villes de plus de 5 millions d'habitants, sont situées dans des zones côtières de faible altitude. Il est donc essentiel de protéger ces zones contre l'élévation du niveau de la mer pour sauver des vies et des biens. Étant si vulnérable aux impacts du changement climatique, les villes côtières ont également un rôle majeur à jouer pour s'y adapter.
Le rapport exhorte les autorités locales, régional, et les décideurs politiques nationaux de ne pas se contenter d'approches traditionnelles de calcul des impacts climatiques, mais plutôt de chercher à introduire des évaluations des risques dans l'incertitude dans leurs processus de prise de décision. L'auteur affirme qu'en fonction du niveau de risque de chaque ville côtière et de l'aversion au risque des décideurs, des mesures d'adaptation devront être mises en œuvre dans un proche avenir afin d'éviter des dommages critiques et des pertes importantes.
