Des chercheurs du laboratoire Future Cities du Singapore-ETH Centre ont développé une méthode pour quantifier les services écosystémiques des arbres des rues. En utilisant près de 100, 000 images de Google Street View, l'étude aide à mieux comprendre comment les espaces verts contribuent à la durabilité urbaine.
Vous souvenez-vous de la dernière fois que vous avez échappé au chaud soleil d'été pour profiter d'un répit frais à l'ombre sous un arbre à larges feuilles ? Alors que les chaudes journées d'été peuvent sembler lointaines en ce moment dans l'hémisphère nord, des villes tropicales comme Singapour sont quotidiennement confrontées au rayonnement solaire.
Arbres de rue - garder au frais
Les arbres et les plantes offrent un certain soulagement, en particulier dans les zones urbaines avec des températures ambiantes plus élevées, en fournissant de l'ombre et en augmentant le refroidissement par évaporation. Les espaces verts urbains tels que les parcs, jardins, et les réseaux fluviaux urbains fournissent des services écosystémiques aux villes réduisant les risques d'inondation, refroidissement des microclimats urbains, et la création d'espaces récréatifs. S'il est généralement admis que les arbres et les plantes profitent aux environnements urbains, Jusqu'à présent, les chercheurs disposaient de très peu de données pour quantifier dans quelle mesure les arbres des rues régulent les écosystèmes urbains. La plupart des recherches ont été menées dans les zones tempérées d'Europe et d'Amérique du Nord, mais on sait peu de choses sur la façon dont les arbres contribuent aux écosystèmes urbains dans les régions tropicales. Avec des populations urbaines qui explosent dans des mégapoles comme Tokyo, Shanghaï, et Delhi à plus de 20 millions de personnes - il est important de comprendre comment les espaces verts contribuent à la durabilité urbaine.
Google Street View comme ensemble de données environnementales
Chercheurs du laboratoire Future Cities du Singapore-ETH Centre, un avant-poste de recherche de l'ETH Zurich, a développé une méthode pour cartographier et quantifier comment les arbres de rue régulent les services écosystémiques. En utilisant près de 100, 000 images extraites de Google Street View, ils ont analysé des photographies hémisphériques à l'aide d'un algorithme pour quantifier la proportion de couverture de canopée verte à des intervalles de 50 mètres sur plus de 80 % du réseau routier de Singapour. La technologie de Google Street View a permis aux chercheurs d'exploiter un ensemble de données standard de photographies panoramiques et de paysages de rue qui utilisent un système de positionnement global (GPS) pour cartographier des images à des emplacements spécifiques. La haute résolution spatiale des images a permis aux chercheurs d'estimer la quantité de rayonnement solaire qui atteint la surface de la terre. « En plus de refroidir les microclimats urbains, ces arbres, qui s'intègrent dans des réseaux de voirie urbains denses, offrent également d'autres avantages, tels que la réduction du risque de crue soudaine et le nettoyage de l'air, " dit Peter Edwards, Chercheur principal au Future Cities Laboratory et directeur du Singapore-ETH Centre. Les chercheurs du projet ont conclu que l'augmentation de la couverture de la canopée des rues pourrait réduire la surface du sol et la température de l'air dans les rues de Singapour. En outre, la quantité relative de la canopée peut également servir d'indicateur du refroidissement par évaporation des feuilles et de l'interception des précipitations.
Le confort thermique dans les villes vertes
"L'étude montre que les arbres sont extrêmement importants pour fournir de l'ombre à Singapour, et cette nuance pourrait améliorer le confort thermique des personnes. Fournir des arbres pour aider à rafraîchir l'environnement est particulièrement important dans les villes tropicales comme Singapour, qui souffre fortement de l'effet d'îlot de chaleur urbain, " dit Dan Richards, chercheur postdoctoral au Laboratoire Future Cities et coordinateur du projet. Cette nouvelle méthode relativement peu coûteuse d'estimation rapide de la quantité d'ombre fournie par les arbres de rue pourrait aider les urbanistes à identifier les zones d'une ville à faible ombre et à prioriser la plantation de nouveaux arbres. Étant donné que Google Street View couvre de nombreuses villes du monde, la méthode pourrait être facilement appliquée pour quantifier la proportion de couverture de canopée et de rayonnement solaire dans d'autres villes tropicales. Si les images Google Street View ont été collectées pendant la saison de croissance, la méthode peut également être adaptée pour évaluer les villes des zones tempérées qui subissent une perte saisonnière de feuilles d'arbres, ce qui permet de créer des environnements urbains stratégiquement plus verts et plus durables.
