Deux études dirigées par María Morales Suárez Varela, chef de groupe du CIBERESP à l'Université de Valence et professeur du Département de médecine préventive et de santé publique de l'institution académique, ont évalué l'impact des restrictions de mobilité sur la qualité de l'air et les émissions polluantes, à Valence et dans trois villes italiennes. "Les mesures de confinement ont amélioré la qualité de l'air dans les zones urbaines, mais pas autant que prévu compte tenu de la contribution présumée du trafic à la pollution de l'air ambiant, " explique Morales. " Les mesures restrictives en matière de mobilité pour limiter la propagation du COVID-19 ont fourni une occasion unique d'améliorer notre compréhension de l'impact de la mobilité sur la pollution de l'air dans les zones urbaines. "

Dans la première étude, publié dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique , l'équipe de recherche a étudié s'il y avait des différences significatives dans les niveaux de concentration de particules en suspension (PM10, PM2,5, NON X , NON 2 , NON et O 3 ) entre la période de restrictions en 2020 et la même période en 2019. Les résultats ont montré que les mesures de confinement s'accompagnaient d'une diminution significative des concentrations de particules, même s'il y avait une variabilité dans divers secteurs de la ville.

Maria Morales dit, "Les réductions les plus importantes des niveaux de PM10 et PM2,5 ont été observées pour le Centre de Valence, València Avenida de Francia et València Pista de Silla (tous de type trafic urbain)". Ces particules solides ou liquides de poussière, cendre, suie, particules métalliques, ciment ou pollen, dispersé dans l'atmosphère (d'un diamètre compris entre 10 et 2,5 micromètres (µm), un millième de millimètre), sont les plus importants dans la pollution urbaine car ils peuvent pénétrer profondément dans les poumons et donc poser des risques potentiels importants pour la santé.

Par ailleurs, Elle ajoute, "il y a eu une diminution statistiquement significative du NO X , NON 2 et les concentrations de NO dans les sept stations de surveillance de l'air, ainsi que O 3 niveaux pendant la période de blocage." Dans ce cas, c'est un groupe de gaz composé d'oxyde nitrique (NO), dioxyde d'azote (NO 2 ), leur combinaison (NON X ) et l'ozone (O 3 ) corrosifs pour la peau et les voies respiratoires. Une exposition prolongée réduit considérablement la fonction pulmonaire, enflamme les voies respiratoires, et peut potentiellement provoquer des changements irréversibles dans le tissu pulmonaire. En outre, elle peut affecter le système immunitaire et conduire à une moindre résistance aux infections respiratoires.

L'autre étude a évalué les effets des émissions qui ont diminué pendant la période COVID-19 sur la qualité de l'air dans trois villes italiennes, Florence, Pise et Lucques, comparer les concentrations de PM10, PM2,5, NON 2 et ô 3 . "Dans ce cas, nous n'avons pas trouvé de réductions significatives des niveaux de particules en suspension pendant la période de blocage, sauf à un poste de surveillance dans une zone à fort trafic, qui est considéré comme un point chaud en raison des niveaux constamment élevés enregistrés dans toute la Toscane, " expliquent les auteurs.

D'autre part, le travail révèle que la réduction de NO 2 niveaux de pollution, cohérent avec d'autres études, était statistiquement significatif dans toutes les stations de surveillance de l'air dans les villes utilisées dans cette étude, ce qui montre une relation pertinente avec le volume de trafic. Finalement, pour les niveaux de O 3 polluants, les chercheurs n'ont pas observé de réduction significative pendant la période de blocage.

"Les mesures de confinement ont amélioré la qualité de l'air dans les zones urbaines, mais pas autant que prévu compte tenu de la contribution présumée du trafic à la pollution de l'air ambiant. Il faut considérer, par les autorités, que la réponse environnementale varie en fonction de la source d'émission dominante et des conditions météorologiques spécifiques, il serait donc nécessaire d'adopter des mesures de contrôle holistiques pour améliorer la qualité de l'air en milieu urbain, " ajoute Morales. "Nous pensons que nos résultats doivent être pris en compte par les décideurs politiques pour mettre en œuvre des politiques efficaces pour lutter contre la pollution de l'air et placer la santé humaine au centre de la planification urbaine."

L'exposition à la pollution de l'air ambiant est l'un des plus grands risques pour la santé dans le monde. On estime qu'il est responsable d'environ 4,2 millions de décès dans le monde chaque année en raison de nombreuses maladies telles que les maladies cardiaques, accident vasculaire cérébral, les maladies respiratoires aiguës et chroniques et le cancer du poumon.