La figure montre l'emplacement de la faille Ventura-Pitas Point par rapport aux villes concernées. La vue est du sud de la Californie, vu de la côte du Pacifique vers l'est. La fine ligne blanche est le littoral; les contours des îles anglo-normandes se dessinent à droite (au sud). La surface triangulée rose est la faille Ventura-Pitas Point. Au bord de celui-ci peut être vu la section transversale de l'escalier, la partie plate étant sous Santa Barbara. Crédit :Gareth J. Funning et Scott T. Marshall.
Une nouvelle étude menée par une équipe de chercheurs, dont un de l'Université de Californie, Bord de rivière, constaté que la faute sous Ventura, Californie, provoquerait probablement des secousses plus fortes lors d'un tremblement de terre et plus de dégâts qu'on ne le pensait auparavant.
La faille Ventura-Pitas Point, dans le sud de la Californie, a fait l'objet de beaucoup d'attention récemment, car on pense qu'elle est capable de provoquer des tremblements de terre de magnitude 8. Il sous-tend la ville de Ventura et s'étend au large, et peut donc être capable de générer des tsunamis.
Depuis qu'elle a été identifiée comme une faille active et potentiellement dangereuse à la fin des années 1980, il y a eu une controverse sur son emplacement et sa géométrie souterraine, avec deux modèles concurrents.
Initialement, les chercheurs ont supposé que la faille était plane et fortement inclinée, comme une feuille de contreplaqué posée contre une maison, à une profondeur d'environ 13 milles. Mais une étude plus récente, publié en 2014, a suggéré que la faille avait une « géométrie de rampe plate, " avec une section plate entre deux sections basculantes, semblable à une portion d'escalier.
Dans un article récemment publié dans Lettres de recherche géophysique , une équipe de chercheurs a utilisé la modélisation informatique pour tester les deux alternatives.
Dans ces modèles informatiques, la croûte - couche de roche la plus externe - dans la région de Ventura-Santa Barbara est représentée comme un volume tridimensionnel, avec les surfaces des failles de la région comme des faiblesses en son sein. Ce volume est ensuite « pressé » à la vitesse et dans la direction dans lesquelles la région est comprimée par la tectonique des plaques. Dans les comparaisons du mouvement attendu dans les modèles avec les données GPS, la faute à la structure en escalier a été privilégiée.
Cela signifie plus de la faute, qui s'étend vers l'ouest à 60 milles de la ville de Ventura, par le canal de Santa Barbara, et sous les villes de Santa Barbara et Goleta, est plus proche de la surface. Cela provoquerait probablement des secousses plus fortes lors d'un tremblement de terre et plus de dégâts.
"Nos modèles confirment que la faille Ventura-Pitas Point est une faille majeure, qui se trouve à plat sous une grande partie de la côte entre Ventura et Santa Barbara, " a déclaré Gareth Funning, professeur agrégé de géophysique à l'UC Riverside, l'un des auteurs de l'étude. "Cela signifie qu'une source potentielle de grands tremblements de terre se trouve à quelques kilomètres sous le sol de ces villes. Nous nous attendrions à de très fortes secousses si elles se produisaient."
Les recherches futures porteront sur les conséquences de l'existence d'une rampe de faille sous Ventura. Les chercheurs peuvent désormais exécuter des simulations plus précises basées sur le modèle de rampe pour prédire où les secousses seront les plus fortes, et s'ils s'attendraient à un tsunami.
L'article s'intitule "Les modèles mécaniques favorisent une géométrie de rampe pour la faille Ventura-Pitas Point, Californie."
