Démarrer la tondeuse à gazon un samedi après-midi peut être la corvée la plus redoutée d'un enfant. Mais il ou elle ne sait pas que cela affecte également la quantité de carbone et d'azote présents dans le sol sous l'herbe.

Quincy Law de l'Université Purdue étudie de nombreux aspects de l'entretien des pelouses et leurs effets sur le sol. Le type de gazon en plaques fait-il une différence ? Est-ce important si l'herbe coupée est laissée sur la pelouse ou ramassée ? À quelle fréquence les gens devraient-ils tondre leur pelouse?

"Ma recherche démontre l'un des nombreux avantages environnementaux des pelouses naturelles, cours de golf, terrains de sport, cimetières, et domaines similaires, " explique-t-il. " Les graminées sont capables d'éliminer le dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre, de l'atmosphère et le déposer dans le sol sous forme de matière organique.

Law et son équipe ont découvert que la quantité de carbone déposée dans le sol était affectée par l'espèce d'herbe et la façon dont elle était tondue. Spécifiquement, la fétuque élevée a produit plus de carbone dans le sol que le pâturin des prés. Cependant, la fétuque élevée nécessitait une tonte plus fréquente. Les deux sont des graminées couramment utilisées dans les pelouses aux États-Unis.

« Le sol est une ressource non renouvelable qu'il faut protéger, ce que le carbone du sol aide à faire, " dit-il. " Le carbone du sol aide à lier les particules du sol et à construire la structure du sol. Il diminue également le risque de ruissellement et d'érosion, et améliore les relations sol-eau."

En outre, les tontes de gazon retournées ont augmenté à la fois le carbone et l'azote du sol par rapport au moment où les tontes ont été ramassées. Les tontes de gazon contiennent ces éléments et si les tontes sont remises au sol, ils se décomposent et sont libérés dans le sol.

Dans le sol, ils affectent les niveaux de carbone et d'azote de deux manières :directement en étant simplement présents mais aussi indirectement en servant d'engrais pour l'herbe.

Cependant, Law note qu'il est difficile de faire des recommandations spécifiques aux espèces dans ce domaine. Pour obtenir plus de tontes de gazon, l'herbe doit être tondue plus souvent, ce qui peut causer des problèmes.

Tondeuses à gazon, comme les voitures et les camions, produisent leurs propres émissions de carbone et peuvent compenser certains des avantages de l'augmentation des tontes de gazon. Les améliorations de l'efficacité de la tondeuse et des sources de carburant alternatives peuvent aider à compenser les émissions de la tondeuse à l'avenir, il dit.

« En sélectionnant soigneusement une herbe et en gérant correctement les tontes de gazon, les propriétaires peuvent augmenter le carbone séquestré dans le sol, ", dit-il. "Bien que cela ne réduise pas à lui seul de manière significative les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, c'est toujours utile."

Par exemple, Les recherches de Law montrent que le carbone déposé par l'herbe compense largement le carbone émis par la gestion de la pelouse et contribue à justifier ces émissions. Cela peut être bénéfique dans la mesure où cela permet à un individu de réduire son empreinte carbone nette.

Les pelouses font plus que paraître belles, La loi ajoute. Ils offrent des aires de loisirs ainsi que des avantages environnementaux et sociétaux. Pour ceux qui recherchent plus d'informations sur la meilleure façon de gérer leur gazon, il dit qu'un service de vulgarisation universitaire local est une grande source d'aide.

"J'ai grandi en jouant au golf et je suis immédiatement tombé amoureux de travailler sur un terrain de golf, J'ai donc toujours aimé travailler en étroite collaboration avec la nature, " Law dit. " De plus, J'ai des antécédents familiaux d'agriculteur. Mon frère exploite actuellement une terre qui appartient à notre famille depuis plus de 150 ans, et la conservation des sols a toujours été une priorité. Comme disait mon grand-père, 'Récolter la récolte, pas la terre. "