Les bactéries trouvées dans le sol peuvent abriter un changeur de jeu potentiel pour la conception de médicaments. Une nouvelle étude de Scripps Research, publié aujourd'hui dans Communication Nature , suggère que les scientifiques pourraient construire de meilleurs médicaments en apprenant à partir de molécules dérivées de bactéries appelées acides thiocarboxyliques.

La découverte vient de Ben Shen, Doctorat., et ses collègues du campus de Floride de Scripps Research. L'équipe étudie les « produits naturels » fabriqués par des organismes tels que les bactéries du sol.

"Nous utilisons des produits naturels comme source d'inspiration pour la chimie, biologie et découverte de médicaments, " dit Shen, professeur et co-président du département de chimie de Scripps Research.

Les acides thiocarboxyliques ont attiré l'attention de Shen en raison de leur nature rare et de leur similitude avec les molécules fabriquées en laboratoire appelées acides carboxyliques. Les acides carboxyliques sont de bonnes « ogives » car ils peuvent cibler des cibles biologiques, ce qui en fait un ingrédient clé dans de nombreux antibiotiques, médicaments contre les maladies cardiaques, et plus.

Shen et ses collègues ont examiné de plus près deux produits naturels, platensimycine et platencine, qui ont fait l'objet d'études approfondies en tant qu'antibiotiques potentiels. A leur grande surprise, platensimycine et platencine, qui sont connus depuis plus d'une décennie pour être des acides carboxyliques, sont en fait fabriqués par des bactéries sous forme d'acides thiocarboxyliques.

Les chercheurs ont révélé, pour la première fois, les gènes exacts, et les enzymes qu'ils codent, que les bactéries utilisent pour créer des acides thiocarboxyliques.

De là, les scientifiques ont entrepris de tester si les acides thiocarboxyliques naturels pouvaient également agir comme des ogives biologiques. Les chercheurs ont découvert que, comme antibiotiques, Les acides platensimycine et platencine thiocarboxyliques semblaient se lier à leurs cibles biologiques encore mieux que leurs homologues acides carboxyliques.

"C'était excitant à voir, " dit Shen. " Nous avons maintenant identifié les acides thiocarboxyliques comme des produits naturels qui peuvent être utilisés comme médicaments, et les acides thiocarboxyliques en tant qu'ogives devraient également être applicables aux médicaments fabriqués par l'homme. »

De façon intéressante, les acides thiocarboxyliques semblent s'être cachés à la vue de tous. Les molécules étaient considérées comme rares et n'ont pas été appréciées à ce jour en tant que famille de produits naturels. Grâce aux découvertes actuelles, les chercheurs savent maintenant comment ces produits sont fabriqués dans la nature. Lors de la recherche de bases de données de génomes bactériens, les chercheurs ont découvert que de nombreuses espèces de bactéries dans le monde possèdent les gènes nécessaires pour produire des acides thiocarboxyliques.

"Il y a beaucoup de, de nombreux produits naturels à base d'acide thiocarboxylique à découvrir, ce qui en fait un trésor de nouvelles pistes ou de nouveaux médicaments potentiels », explique Shen.