Des groupes environnementaux ont déclaré lundi devant le tribunal que la Tennessee Valley Authority stockait essentiellement les cendres toxiques d'une centrale électrique au charbon vieillissante du Tennessee dans une passoire, laisser des polluants s'infiltrer dans une grande rivière en violation de la Clean Water Act.
Lors du procès devant le banc qui a débuté lundi devant le tribunal fédéral de Nashville, TVA a répondu que le Tennessee Clean Water Network et la Tennessee Scenic Rivers Association ne peuvent pas prouver que le service public fédéral pollue l'approvisionnement en eau en violation de la loi ou de ses permis à l'usine Gallatin Fossil, 40 miles à l'extérieur de Nashville.
Le procès fait suite à un procès connexe de 2015 par des responsables de l'environnement du Tennessee contre le plus grand service public du pays, qui alimente 9 millions de clients dans certaines parties de sept États du Sud. Les écologistes ne pensent pas que l'État a exigé des changements suffisants de TVA à l'usine pour se protéger contre la contamination de la rivière Cumberland.
Dans les remarques liminaires, L'avocate chargée de l'environnement, Beth Alexander, a déclaré que l'installation de cendres de charbon ne contenait essentiellement aucun déchet pendant les huit premières années d'utilisation. laissant 27 milliards de gallons de cendres de charbon s'infiltrer des dolines dans les eaux souterraines et la rivière. TVA a rempli certains de ces gouffres, Alexandre a dit, mais beaucoup existent encore.
"Il existe un lien hydrologique direct entre les eaux souterraines et la rivière Cumberland, " dit Alexandre, un avocat du Southern Environmental Law Center, ce qui aide dans le cas. "Les cendres vont dans les étangs de cendres, à travers les eaux souterraines et se retrouve dans la rivière.
Pour la défense de TVA, L'avocat David Ayliffe a déclaré que le service public avait pris des mesures efficaces pour réparer ses fuites dans les années 1970. Ces problèmes appartiennent au passé, il a dit.
"Il n'y a aucune preuve d'un pipeline karstique s'étendant jusqu'à l'étang et aspirant l'eau, " Ayliffe a dit, se référant aux roches qui se dissolvent, y compris le calcaire.
Le service public dit qu'il investit des milliards de dollars dans des moyens plus sûrs de stocker les cendres de charbon et d'autres déchets provenant de la combustion du charbon dans toutes ses opérations.
Cela comprend la conversion de tout son stockage humide de cendres de charbon en stockage à sec, une décision prise à la suite d'une catastrophe de cendres de charbon survenue en 2008 à la Kingston Fossil Plant de TVA. Plus de 5 millions de mètres cubes de boues de l'usine se sont déversés dans les rivières Emory et Clinch cette année-là, détruire des maisons dans une communauté riveraine voisine.
L'usine Gallatin se trouve sur un coude de la rivière, qui s'étend sur près de 700 miles des sources de l'est du Kentucky à travers le Tennessee pour rejoindre la rivière Ohio dans l'ouest du Kentucky. Les résidents à proximité ont des puits privés et la rivière Cumberland alimente en eau potable Nashville, à environ 40 km, entre autres domaines.
En 2015, les responsables de l'environnement de l'État ont informé Albert Hudson, dont la maison est près de l'usine, que l'eau de son puits respecte les normes d'eau potable de l'Environmental Protection Agency des États-Unis. Mais ils ont également déclaré que l'eau présentait des niveaux de chrome hexavalent chimique nocif - résultant généralement d'un processus industriel - légèrement supérieurs aux niveaux de risque de l'EPA.
Le Centre du droit de l'environnement du Sud, représentant la Tennessee Scenic Rivers Association, cite le test de deux puits d'eau dans des documents judiciaires ainsi que les résultats qui ont trouvé le produit chimique dans la rivière Cumberland près de l'endroit où l'usine prend de l'eau.
A certains niveaux, le produit chimique s'est avéré causer le cancer chez les animaux de laboratoire lorsqu'ils le boivent dans l'eau, selon les National Institutes of Health et l'EPA.
Les groupes environnementaux ont déclaré que de nombreux autres matériaux dans les bassins de cendres de charbon pourraient également nuire à la santé humaine.
Mais le porte-parole de TVA, Scott Brooks, a déclaré que les données de surveillance ne montrent aucun impact sur l'eau de la rivière, ou des sources d'eau potable, provenant des opérations de l'usine.
Le procès devrait durer environ une semaine.
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