Les responsables californiens ont exigé lundi que l'administration Trump renonce à un plan visant à affaiblir les normes nationales d'économie de carburant visant à réduire les émissions des voitures et à économiser de l'argent à la pompe, affirmant que le démantèlement proposé nuirait à la santé des gens et exacerberait le changement climatique.

Au-dessus de la proposition de l'administration se profile la possibilité que l'État, qui est devenu un leader clé sur le changement climatique alors que Trump a décidé de démanteler les règles environnementales de l'ère Obama, pourrait établir sa propre norme de carburant distincte qui pourrait bouleverser l'industrie automobile. C'est un changement que le gouvernement fédéral essaie de bloquer.

"La Californie prendra toutes les mesures nécessaires pour protéger notre peuple et respecter la loi, " Marie Nichols, présidente du California Air Resources Board, a témoigné lors d'une audience avec des responsables fédéraux dans une région du centre de la Californie qui a l'une des pires pollutions atmosphériques du pays.

Le procureur général de l'État, Xavier Becerra, a déclaré que la Californie ne pouvait pas se permettre de reculer dans la lutte contre le changement climatique, citant les incendies de forêt et les taux élevés d'asthme chez les enfants de la vallée de San Joaquin, dans l'État, où les résidents, des écologistes et des représentants de l'État ont témoigné lors de la première des trois audiences nationales sur le plan kilométrique.

"Nous empêcher de protéger notre peuple, nos emplois et notre économie ou notre planète, c'est comme essayer d'empêcher une mère de protéger son enfant, " il a dit.

La proposition annoncée en août par l'administration du président Donald Trump gelerait les normes de kilométrage américaines aux niveaux mandatés par l'ancien président Barack Obama pour 2020. La norme est le nombre de kilomètres par gallon d'essence qu'un véhicule doit fournir.

Dans le cadre de l'accord finalisé sous Obama, la norme passerait à 36 miles par gallon (15 kilomètres par litre) d'ici 2025, 10 miles par gallon (4 kilomètres par litre) de plus que l'exigence actuelle.

Les responsables de l'administration Trump affirment que la levée des exigences plus strictes en matière d'efficacité énergétique rendrait les véhicules plus abordables, qui permettrait de mettre plus rapidement des voitures plus sûres entre les mains des consommateurs. Un important groupe commercial de l'industrie automobile affirme qu'il soutient les augmentations annuelles de l'efficacité énergétique, mais ne dira pas de combien.

Les clients n'achètent pas de véhicules plus efficaces, Steve Douglas, directeur principal de l'énergie et de l'environnement pour l'Alliance des constructeurs automobiles, dit dans le témoignage préparé pour l'audience. Le groupe représente General Motors, Gué, Fiat Chrysler, Volkswagen, BMW et autres constructeurs automobiles.

"Personne ne gagne si nos clients n'achètent pas les nouveaux produits très performants proposés dans nos showrooms, ", a déclaré le témoignage écrit. "Les normes doivent tenir compte de la volonté et de la capacité des consommateurs à payer pour les nouvelles technologies afin que tous les avantages des nouveaux véhicules soient réalisés."

Les constructeurs automobiles sont unanimes à privilégier une norme pour tout le pays afin de ne pas avoir à concevoir deux véhicules, un pour la Californie et les États qui suivent ses exigences et un autre pour le reste de la nation.

Des dizaines de personnes opposées au plan Trump ont témoigné devant des représentants de l'Agence américaine de protection de l'environnement et de la National Highway Traffic Safety Administration, y compris les résidents locaux qui ont dit que cela aggraverait leur asthme.

Plus de 130 personnes, y compris les médecins et les défenseurs des véhicules électriques, inscrit pour parler, et l'audience devait durer tard dans la nuit.

Il a eu lieu dans la vallée de San Joaquin en Californie, la région agricole la plus productive du pays, mais une zone en proie à l'air de suie en partie à cause de sa géographie en forme de bol. La Sierra Nevada et deux autres chaînes de montagnes se dressent dans la vallée de 400 kilomètres. La pollution de l'air y est responsable de centaines de décès chaque année.

"Nous demandons à l'EPA de représenter ceux d'entre nous qui souffrent d'asthme et de maladies respiratoires, " a déclaré Janet Dietz Kamei, 73, membre de la Central Valley Clean Air Coalition.

DietzKamei a déclaré qu'elle ne pouvait pas quitter son domicile de Fresno certains jours parce que l'air était très pollué.

Les écologistes ont manifesté à l'extérieur, lecture des panneaux de levage, "Voitures propres =air pur" et scandant, "Nettoyez les voitures maintenant."

Paul Gipé, 67, et sa femme, Nancy Nies, 69, conduit de la ville de Bakersfield pour se joindre à la manifestation.

"C'est un pas en arrière, et c'est une déclaration que la pollution de l'air est acceptable. Au diable les gens, pleine vitesse, " dit Gipé, qui écrit sur les énergies renouvelables sur son site Web.

Un cycliste passionné, Gipe a déclaré qu'il y a des jours où il ne peut pas rouler parce que la qualité de l'air est si mauvaise dans sa ville natale.

La Californie et d'autres États ont intenté une action en justice pour bloquer toute modification de la proposition de Trump. L'administration souhaite également révoquer le pouvoir de la Californie d'établir ses propres normes de kilométrage.

Le PDG de Ford, Jim Hackett, a déclaré dans un discours la semaine dernière que son entreprise était contre tout gel des normes et était favorable à « le maintien de la norme, pas un retour en arrière."

"Nous avons des plans pour y répondre, " il a dit.

L'administration Obama avait prévu de continuer à durcir les exigences en matière de carburant jusqu'en 2026, disant que des normes plus strictes sauveraient des vies.

Les responsables de l'administration Trump ont fait valoir qu'ils augmenteraient le prix des véhicules de plus de 2 $ en moyenne, 000. Des experts en transport ont contesté ces arguments.

Des audiences sont également prévues mardi à Dearborn, Michigan, et mercredi à Pittsburgh.

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