Plus de 23, 000 enfants réfugiés et migrants pourraient risquer des infections respiratoires, "même la mort par hypothermie, " en raison des températures inférieures au point de congélation dans toute l'Europe, a prévenu vendredi le fonds des Nations Unies pour l'enfance, l'UNICEF.

"Avec aucun signe d'arrêt dans le froid extrême et les tempêtes balayant Central, Europe de l'Est et du Sud, les enfants réfugiés et migrants sont menacés par des maladies respiratoires et d'autres maladies graves - et même la mort par hypothermie, ", a déclaré l'UNICEF dans un communiqué.

Environ 23, 700 enfants migrants et réfugiés, y compris les nourrissons et les nouveau-nés, restent bloqués en Grèce et dans les Balkans, où les températures dans certaines régions ont plongé en dessous de moins 20 degrés Celsius (moins quatre degrés Fahrenheit).

En Grèce, en particulier les îles où des milliers de réfugiés s'abritent dans des tentes fragiles, certaines régions ont connu de fortes chutes de neige pour la première fois depuis des années.

« Les nourrissons et les très jeunes ont généralement moins de graisse corporelle pour les isoler du froid, les rendant plus sensibles aux problèmes respiratoires et aux infections virales et bactériennes potentiellement mortelles telles que la pneumonie et la grippe, " dit Basile Rodriques, Conseiller régional de la santé de l'UNICEF pour l'Europe centrale et orientale, dans un rapport.

Le nombre total de décès à travers l'Europe dus au temps glacial est passé à plus de 60 adultes en quelques jours seulement, de nombreuses victimes étant des migrants ou des sans-abri.

Grèce, qui en compte plus de 60, 000 réfugiés principalement syriens sur son territoire, a déplacé de nombreux migrants vers des maisons préfabriquées et des tentes chauffées.

Mais beaucoup de ces refuges "sont mal équipés pour l'hiver, même si les températures tombent sous le point de congélation, ", a déclaré l'UNICEF.

© 2017 AFP