Mark Turin et Sara Shneiderman savent ce que c'est que d'avoir une maison réduite en ruines.

Les anthropologues de l'Université de la Colombie-Britannique, qui sont aussi mari et femme, avait partagé des maisons au Népal avec une famille locale dans la capitale Katmandou et le district rural de Dolakha pendant plus d'une décennie jusqu'à ce qu'un séisme de magnitude 7,8 secoue le pays en avril 2015.

Presque 9, 000 personnes sont mortes dans le séisme, qui en a également blessé 20, 000 personnes et détruit plus de 600, 000 foyers. Les maisons que Turin et Shneiderman avaient aidé à construire, et dans laquelle leurs deux jeunes enfants ont grandi en partie, ont été détruits.

"C'était dévastateur. Des villages entiers ont été anéantis, " dit Turin, qui s'est envolé pour le Népal peu après la catastrophe pour aider aux efforts de secours. « Les destructions causées par les tremblements de terre ont profondément affecté ceux dont nous sommes proches au Népal et notre propre famille.

Turin et Shneiderman s'appuient maintenant sur leurs expériences dans la région pour travailler sur un nouveau projet de recherche basé dans l'Himalaya.

Les chercheurs de l'UBC, qui font partie d'une équipe plus large dirigée par l'Université de Yale, avoir reçu 750 $, 000 USD de la NASA pour étudier comment le changement social et les catastrophes naturelles affectent les modèles de mobilité et d'urbanisation au Bhoutan, Inde et Népal.

Ils utiliseront des images satellites pour suivre les changements d'affectation des terres et l'impact des catastrophes naturelles, comme les tremblements de terre, les feux, inondations, et glissements de terrain, dans la zone sismiquement active au cours des 32 dernières années et les relier à l'urbanisation et à la migration.

Le rôle de Turin et Shneiderman sera de découvrir "l'histoire sociale" des données - en fournissant les informations culturelles, contexte historique et politique expliquant pourquoi les données pourraient montrer des changements de population dans certaines régions au fil du temps, et pas dans les autres.

"Les ensembles de données de télédétection ne révèlent pas comment les routes commerciales changent ou l'impact démographique de l'instabilité politique, ", a déclaré Turin. "Ce projet est un exemple de la façon dont les collaborations qui rassemblent des connaissances ethnographiques ascendantes avec des données volumineuses descendantes peuvent donner une compréhension plus nuancée du changement social et environnemental que l'une ou l'autre seule."

L'équipe de recherche commencera les travaux l'été prochain.