Un séquoia géant a été trouvé en train de couver et de fumer dans une partie du parc national de Sequoia qui a brûlé dans l'un des énormes incendies de forêt de Californie l'année dernière, le National Park Service a déclaré mercredi.

"Le fait que les zones fument toujours et fument depuis l'incendie du château de 2020 montre à quel point le parc est sec, " a déclaré Leif Mathiesen, agent adjoint de gestion des incendies pour les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon en Californie centrale. "Avec la faible quantité de neige et de pluie cette année, il peut y avoir des découvertes supplémentaires au fur et à mesure que le printemps passe à l'été."

L'arbre qui couve a été découvert récemment par des scientifiques et des équipes de pompiers enquêtant sur les effets de l'incendie, qui a été enflammée par la foudre en août dernier et s'est étendue sur plus de 270 miles carrés (699 kilomètres carrés) de la Sierra Nevada. Il a fallu cinq mois pour le contenir complètement.

La majeure partie de la Californie est en proie à la sécheresse, avec des conditions sévères à extrêmes dans la chaîne de montagnes qui fournit environ un tiers de l'eau de l'État. Le 1er avril lorsque le manteau neigeux de la Sierra Nevada est normalement à son apogée, sa teneur en eau n'était que de 59 % de la moyenne, selon le ministère des Ressources en eau de l'État.

La sécheresse pourrait préparer le terrain pour une répétition de l'année dernière, quand les feux de forêt, beaucoup d'entre eux ont été enflammés par des milliers de coups de foudre secs, a brûlé un record 6, 562 milles carrés (16, 996 kilomètres carrés) dans l'État le plus peuplé du pays.

Avec des conditions de sécheresse désastreuses dans tout l'Ouest américain, AccuWeather a prédit une saison des feux de forêt 2021 supérieure à la moyenne dans une prévision publiée mercredi.

Selon le météorologue principal d'AccuWeather, Dave Samuhel, les incendies devraient brûler 14, 844 milles carrés (38, 445 kilomètres carrés) de terres dans l'ouest des États-Unis.

"Malheureusement, en un mot, on dirait que ça va être une autre saison chargée, ", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Nous assistons à beaucoup de sécheresse. Près de la moitié du pays est en proie à la sécheresse, et la majeure partie de cela est à l'Ouest. "

Une exception possible pourrait être la Californie du Sud, où le manque de pluie a retardé la croissance printanière qui finirait par se dessécher et pourrait devenir une source d'incendie.

"Comme c'était un hiver sec là-bas, cela signifie qu'il n'y avait pas beaucoup de nouvelle herbe qui a poussé, " a déclaré Samuhel. " Donc, cela pourrait réduire un peu la menace des incendies de forêt, du moins dans ce domaine."

Dans le parc national de Sequoia, Les responsables ont déclaré que le séquoia géant en feu se trouvait bien à l'intérieur des lignes de feu et qu'il n'y avait aucune menace pour la vie ou les biens. L'arbre est dans le Board Camp Grove, et il n'y a pas d'accès direct via un réseau de sentiers.

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