Un puissant tremblement de terre a frappé samedi les côtes de Papouasie-Nouvelle-Guinée, générant un petit tsunami et coupant l'électricité dans certaines parties de la nation insulaire du Pacifique. Il n'y a eu aucun rapport immédiat de blessures ou de dommages.

Le séisme de magnitude 7,9 a frappé 46 kilomètres (29 miles) à l'est de Taron en Papouasie-Nouvelle-Guinée, a déclaré le US Geological Survey. Le tremblement de terre était profond, à 103 kilomètres (61 milles). Les tremblements de terre plus profonds ont tendance à causer moins de dégâts que les tremblements de terre peu profonds.

L'USGS a initialement déclaré que la magnitude du séisme était de 8,0, mais plus tard abaissé la force.

Le Pacific Tsunami Warning Center a déclaré qu'il y avait une menace de tsunami en Papouasie-Nouvelle-Guinée et dans les régions voisines. Il a déclaré que des vagues de tsunami atteignant 1 à 3 mètres (yards) de haut étaient possibles le long des côtes de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, tandis que les vagues dans d'autres régions, dont les Îles Salomon, aurait probablement moins de 0,3 mètre (1 pied) de hauteur.

Un tsunami mesurant moins de 1 mètre (3 pieds) a frappé la côte de l'île de Nouvelle-Irlande peu après le séisme, dit Félix Taranu, sismologue à l'Observatoire géophysique de la capitale, Port Moresby. Il n'y a eu aucun rapport immédiat de dommages causés par le tsunami ou le séisme, bien que les fonctionnaires travaillaient toujours pour contacter les gens sur l'île, il a dit.

Le séisme a fait tomber des articles sur les étagères et a provoqué une panne d'électricité dans la ville de Kokopo, dans le nord-est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, dit Taranu. Mais il n'y a eu aucun rapport de dégâts étendus dans la ville.

La Papouasie-Nouvelle-Guinée est assise sur le Cercle de feu, l'arc de failles sismiques autour de l'océan Pacifique où les tremblements de terre sont fréquents.

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