Galerie d'images de Pékin Malgré des efforts considérables pour réduire la pollution, le ciel de Pékin était encore décidément brumeux seulement deux semaines avant le début des Jeux Olympiques. Voir plus de photos de Pékin. Frédéric J. Brown/AFP/Getty Images Lorsque la Chine a promis d'organiser des « Jeux olympiques verts » en 2008, le pays a peut-être mordu plus qu'il ne pouvait mâcher. La promesse a aidé Pékin à remporter la candidature pour les jeux, mais la ville a eu du mal à tenir parole [source :Wired]. Cependant, personne n'a remis en question l'engagement du pays :la Chine a mis en place de sévères restrictions pour tenter de dégager le ciel de Pékin et d'en faire le site olympique le plus respectueux de l'environnement jamais créé. C'était un défi de taille.
La Chine est désormais en concurrence avec les États-Unis pour la distinction de premier pollueur de l'air au monde [source :AFP]. Parce que la croissance économique fulgurante de Pékin déverse tellement d'échappement dans l'atmosphère, la qualité de l'air est bien pire que celle de Los Angeles (considérée comme la ville la plus polluée des États-Unis) [source :Wired]. Des usines, vieux fours à charbon, centrales électriques non nettoyées et 1, 000 voitures supplémentaires par jour transforment l'air de Pékin en un danger sanitaire quasi impénétrable [source :AFP]. Début 2008, des études ont conclu que les particules d'air émises par les moteurs diesel et l'ozone sont cinq fois le niveau supérieur considéré comme sûr par l'Organisation mondiale de la santé [source :IHT].
L'air est si mauvais que de nombreux athlètes de classe mondiale convergeant vers Pékin pour les Jeux Olympiques ont apporté des masques faciaux dans le cadre de leur équipement sportif. La compétition en plein air à Pékin avait le potentiel de déclencher de l'asthme chez les personnes qui n'en ont jamais souffert [source :Wired].
Alors, était-il possible pour Pékin de se mettre au vert pour les Jeux olympiques ? Tout dépend de votre définition du vert, qu'il s'agisse de Jeux olympiques respectueux de l'environnement ou d'une ville respectueuse de l'environnement. La Chine a tout mis en œuvre pour atteindre les deux objectifs, mais le premier semblait être plus un long shot.
Dans cet article, nous découvrirons comment la Chine a essayé de remplir son engagement envers des jeux verts. L'effort extrême pour nettoyer l'une des villes les plus polluées du monde témoigne de la puissance d'un gouvernement à parti unique :de nombreux pays ne seraient pas en mesure d'accomplir ce que la Chine a fait en si peu de temps.
Sur la page suivante, nous verrons comment la Chine a essayé de changer la réputation floue de Pékin.
Jeux verts de LondresLa candidature de Londres pour les Jeux de 2012 promet les Jeux Olympiques les plus verts de l'histoire. La tendance internationale vers des événements extraordinairement verts figure en bonne place dans les plans des jeux de 2012. Selon le document de la ville "Vers des Jeux Olympiques One Planet", Londres mettra en œuvre « des stratégies zéro déchet et bas carbone, réseaux d'approvisionnement locaux, transports durables, biodiversité de la faune et un héritage continu pour une communauté durable. » Pour plus d'informations, voir BioRegional:One Planet Living Olympics.
Les passagers attendent de monter à bord du nouveau train Airport Express à la gare de l'aéroport international de Pékin. Les trois nouvelles lignes de métro de la ville ont ouvert leurs portes après sept ans de construction. Feng Li/Getty Images Il y a des années, La Chine a engagé 12,2 milliards de dollars pour verdir Pékin si le Comité olympique lui accordait les Jeux de 2008 [source :Wired]. Considérant que la Chine fabrique en fait la plupart des technologies énergétiques alternatives du monde, y compris les chauffe-eau solaires et les cellules photovoltaïques solaires, cela semblerait être un ajustement naturel [source :AFP]. Mais presque toutes ces technologies sont simplement exportées vers des pays plus riches. Pékin devrait changer son mode de fonctionnement, et le gouvernement devrait soutenir l'effort de tout cœur. En réalité, La Chine a mis en place des restrictions qui feraient crier la plupart d'entre nous « oppression ».
Pour quelques temps, Pékin a été sous une loi sur les plaques d'immatriculation paires impaires . Essentiellement, si votre plaque d'immatriculation se termine par un nombre pair, vous pouvez conduire certains jours, et si votre plaque d'immatriculation se termine par un nombre impair, le reste des jours est à toi. Cette règle a réduit le nombre de voitures sur les routes de Pékin d'environ 2 millions, ce qui représente plus de 50 % du trafic de Pékin [source :New York Times]. Et ce n'est pas tout.
Depuis qu'il a remporté sa candidature olympique, La Chine a déchiré la ville pour construire des lignes de métro, un autre effort pour garder les voitures dans leurs garages. En outre, Pékin dispose d'une nouvelle flotte de bus électriques et de camions à ordures alimentés par batterie.
Mais les plans allaient au-delà des routes. Connu pour son manque de réglementation environnementale dans le secteur des entreprises, La Chine a dû mettre en place de nouvelles restrictions pour tenter de purifier l'air. Les centrales électriques devaient intégrer des systèmes de lavage; les fours à charbon se sont complètement fermés et le gouvernement a poussé les aciéries à l'extérieur des limites de la ville. Personne n'était autorisé à utiliser de la peinture en aérosol à l'extérieur.
Et pour les entrepreneurs de Pékin ne travaillant pas sur les sites olympiques, les affaires étaient au point mort :tous les projets de construction non olympiques ont été interdits à partir du 20 juillet, 2008. Les installations de traitement de l'eau de Pékin ont été modernisées pour produire de l'eau plus propre dans toute la ville, de peur que les athlètes olympiques n'aient peur de prendre une douche dans l'un des nouveaux, installations olympiques super vertes. Avant 2001, Pékin disposait de trois stations d'épuration. En 2006, ce nombre est passé à 14 [source :Pékin 2008].
Pour ceux qui ont visité Pékin avant le brouhaha olympique, la ville aurait peut-être l'air un peu différente, trop. Des dizaines de millions d'arbres ont été plantés au cours des dernières années - un effort pour éliminer le dioxyde de carbone et un site olympique littéralement vert.
Les résultats de tous ces changements ont été quelque peu mitigés. Alors que les polluants provenant de Pékin ont diminué, ce n'était qu'une partie du problème. Une énorme quantité de pollution de l'air provenant des centrales électriques au charbon et des usines provient de la campagne - en dehors de Pékin. Une étude menée par des scientifiques américains et chinois a révélé que jusqu'à 70 % des particules de l'air à Pékin proviennent en fait d'autres villes et villages [source :Wired]. Donc nettoyer Pékin elle-même, c'est un peu comme pomper de l'eau d'un lac pendant qu'il pleut.
Cela n'a pas non plus rendu la Chine beaucoup plus propre à long terme. Pékin ne représente que 3% de la consommation énergétique totale de la Chine [source :AFP]. Limiter les gaz d'échappement des usines de Pékin n'affecte guère la production globale de gaz à effet de serre du pays dans son ensemble.
Toujours, Les responsables chinois ont déclaré que ce nettoyage olympique n'était que le début des efforts visant à rendre la Chine plus verte. Certainement la nouvelle infrastructure saine de Pékin -- traitement de l'eau, les rames de métro et les épurateurs de centrales électriques – resteront après les jeux. Et les installations pour les jeux eux-mêmes ne sont rien de moins qu'un fantasme d'Al Gore.
Sur la page suivante, nous allons jeter un œil à certaines des autres technologies impressionnantes qui serviront de modèle pour tous les Jeux olympiques verts à venir.
La peau de polymère utilisée pour construire le centre aquatique "Water Cube" utilise la technologie de la NASA. Mark Ralston/AFP/Getty Images Le grand nettoyage de Pékin a peut-être rencontré des problèmes, mais les jeux restent une leçon de technologie verte.
La nouvelle centrale électrique au gaz naturel de Pékin qui alimente le village olympique crée une énergie propre d'une valeur estimée à 100 millions de dollars en crédits de carbone du Protocole de Kyoto [source :Wired]. On estime que 25 pour cent de toute l'électricité des sites olympiques provenait de sources d'énergie alternatives comme le soleil et le vent [source :AFP]. Voici quelques-uns des autres systèmes verts en place :
Dans tout, les économies d'énergie ont atteint jusqu'à 50 % par rapport aux systèmes d'alimentation conventionnels [source :AFP]. Et les innovations touchent à l'état de l'art, ainsi :Le célèbre centre aquatique « Water Cube » est isolé avec une peau polymère haute efficacité appelée ETFE, qui a été développé à l'origine pour la NASA pour isoler la station spatiale [source :Design Build Network].
Lorsque de nombreux athlètes ont choisi de s'entraîner en dehors de Pékin pour les préparatifs olympiques en raison de problèmes de qualité de l'air, la brume sur la ville a pris la priorité. Selon des responsables du gouvernement chinois, la qualité de l'air en juillet 2008 s'est améliorée de 20 % par rapport au mois de juillet précédent [source :New York Times]. Le nombre de jours de vol acceptables en 2007 était de 246, contre 100 en 1998 [source :IHT]. La plupart des sources s'accordent à dire que les quantités de dioxyde d'azote et de dioxyde de soufre dans l'air de Pékin ont diminué au cours des dernières années. Mais à l'oeil nu, l'air paraissait toujours extraordinairement pollué.
Si la qualité de l'air s'améliore, pourquoi le ciel brumeux ? Les responsables chinois ont déclaré que l'été avait fait des ravages. Chaleur et pluie exceptionnellement intenses, ainsi qu'un manque de vent empêchaient le ciel de s'éclaircir.
Pour plus d'informations sur les « Jeux olympiques verts » de Pékin et les sujets connexes, sprintez vers les liens de la page suivante.
