Les cardinaux du Nord sont un oiseau chanteur emblématique d'Amérique du Nord, ayant été nommé l'oiseau officiel de sept États de l'Est de l'Illinois à la Virginie, mais vous ne reconnaissez que le mâle rouge de l'espèce. La femelle est principalement de couleur brun clair ou gris avec juste de légères touches de rouge.
Bébés

Tous les nouveau-nés cardinaux du nord sont nés avec une peau rose et une desquamation grisâtre. Aucun rouge n'est évident chez le mâle ou la femelle. Cependant, au fur et à mesure que la mue commence, les bébés cardinaux prennent une teinte bronzée qui reste bien dans leur période juvénile, lorsque les changements de couleur chez le mâle commencent à différencier les deux sexes. De plus, les becs de bébé sont uniformément noirs et se décolorent en rouge corail pendant la période de mue.
Mue

Lorsque les cardinaux nordiques juvéniles poussent leurs plumes à l'automne, leurs tons gris et beige changent lentement en bruns marbrés. et rouges doux. Le rouge pousse légèrement dans les plumes de la queue et des ailes des deux sexes, mais seuls les mâles présentent une uniformité audacieuse dans le rouge qui se développe dans le torse principal et les plumes de la tête. Les femelles poussent principalement des plumes brun clair ou grisâtre dans ces zones. Les deux genres de juvéniles développeront des masques noirs autour du bec principalement noir au cours de cette période.
Adultes mâles

Même de nombreux enfants peuvent identifier le cardinal du nord mâle lorsqu'il rend visite à une branche d'arbre ou à une mangeoire à oiseaux à proximité. Son manteau rouge vif tire son nom des manteaux rouges brillants traditionnellement portés par les cardinaux de l'église catholique. Les têtes des mâles sont également couvertes de plumes rouges, avec des masques noirs entourant maintenant des becs rouge corail. À l'âge adulte, certains cardinaux du nord ont encore des taches brunes ou des motifs sur le plumage de leur queue et de leurs ailes.
Femelles adultes

Ne présentant jamais de coloration rouge partout, la femelle cardinale du nord ne développe que des teintes rouges douces ou taches sur un plumage principalement brunâtre ou grisâtre. Ils sont souvent légèrement plus gros que les mâles, mais tous deux ont la même forme et la même tête, ainsi que des becs rouges et des masques noirs de même couleur. Le noir des becs passe au rouge dans les deux sexes à l'âge adulte.