La rage est une maladie virale transmise par la morsure d'un animal infecté. La rage attaque le système nerveux central, conduisant à l'encéphalopathie et à la mort. Si la rage n'est pas traitée immédiatement, la mort survient généralement dans quelques jours. Une fois que les signes d'une infection rabique apparaissent, l'infection est presque toujours fatale. Cependant, un traitement immédiat peut souvent sauver des vies. Les infections à la rage se produisent chez de nombreux mammifères, y compris les chauves-souris, les animaux domestiques et les animaux sauvages. Les oiseaux, les reptiles, les amphibiens et les poissons ne contractent pas la rage.

Les chauves-souris

Selon les centres de contrôle et de prévention des maladies, la plupart des cas récents d'infection à la rage chez l'homme ont été transmis par les chauves-souris . La plupart des chauves-souris n'ont pas de rage, et les chauves-souris jouent un rôle important dans une grande variété d'écosystèmes. Cependant, les chauves-souris qui agissent étrangement, comme voler dans la journée ou vivre dans un endroit inhabituel, comme dans une pièce de votre maison, courent un plus grand risque de contracter la rage. Puisque les piqûres de chauves-souris peuvent être indétectables, consultez un médecin si vous pensez avoir été en contact avec une chauve-souris enragée.

Animaux domestiques

Des infections rabiques peuvent survenir chez les animaux domestiques, y compris les chats. bovins, chevaux, moutons, chèvres, chiens, furets et lapins. Les animaux domestiques contractent la rage lorsque d'autres animaux atteints de la rage les mordent. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, les animaux domestiques enragés représentent moins de 10% des cas de rage signalés. Vacciner vos animaux de compagnie contre la rage peut aider à prévenir les infections. Si votre animal de compagnie ou tout animal semble exceptionnellement craintif ou agressif, bave excessivement, titube, a des convulsions, se mutile ou est soudainement sensible à la lumière, consultez immédiatement un vétérinaire et les autorités locales de contrôle des animaux.

Autres mammifères
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Les mouffettes, les castors, les ratons laveurs, les singes, les coyotes et les renards ont parfois aussi la rage. Si vous voyez un animal sauvage agir étrangement, ne vous en approchez pas, même s'il semble apprivoisé. Signalez immédiatement l'animal aux autorités de contrôle des animaux. Si vous êtes assez proche pour capturer ou tuer l'animal, n'endommagez pas sa tête. Les autorités devront tester son cerveau pour la rage. Apprenez aux enfants à ne pas approcher les animaux sauvages et évitez de laisser des aliments pour animaux de compagnie ou des déchets exposés à l'extérieur. Ceux-ci peuvent attirer les animaux sauvages dans votre maison.