Les scientifiques et les innovateurs développent actuellement des biocarburants pour remplacer les combustibles fossiles finis comme le pétrole et le gaz naturel. Les avantages des biocarburants comprennent des émissions plus propres, des prix moins élevés et une production locale. Les biocarburants sont une forme alternative de carburant fabriqué à partir de produits alimentaires et de déchets organiques. Les ingrédients pour les biocarburants comprennent (sans s'y limiter) l'éthanol (à partir du maïs, du tabac et des écorces d'orange), le méthane et l'huile végétale (voir les références 1 et 2).

Maïs et Camelina

Une source majeure d'éthanol, le maïs est souvent présenté comme une alternative viable aux combustibles fossiles, mais l'utilisation d'une culture alimentaire viable comme combustible présente des inconvénients évidents. Au Mexique, par exemple, la production d'éthanol est limitée au maïs excédentaire, car c'est un aliment de base important pour la classe ouvrière. En 2009, des cultures vivrières telles que la caméline des mauvaises herbes ont été développées pour la production d'éthanol et l'utilisation de biocarburants (voir les références 3 et 4).

L'enzyme du tabac

Cette enzyme, développée par le L'Université de Floride et Henry Daniell, permettent de convertir presque n'importe quelle matière végétale (pelures d'orange, algues, paille) en éthanol et en biocarburant. Cette enzyme est développée en clonant les gènes des champignons et des bactéries. Un avantage majeur de cette méthode est que la nécessité de transporter du carburant sur de longues distances est éliminée; par exemple, la méthode de Henry Daniell comprend les pelures d'orange parce qu'elles sont abondantes dans l'État de Floride (voir référence 2).

Méthane

Le méthane est un hydrocarbure et une composante du gaz naturel. Un ingrédient majeur dans la plupart des mélanges de biocarburants, le méthane peut être extrait de diverses sources, y compris les déchets animaux, les déchets et l'extraction du charbon. Étant donné que le méthane provient principalement de déchets, l'utilisation du méthane comme biocarburant présente également l'avantage supplémentaire d'aider à assainir l'environnement (voir référence 5).

Si vous avez un moteur diesel, en utilisant l'huile végétale comme biocarburant est une possibilité. La recette du biodiesel est faussement simple, en commençant par l'huile végétale conventionnelle achetée en magasin. Cependant, l'huile végétale doit être éclaircie en utilisant un processus chimique assez dangereux qui comprend l'utilisation d'un alcool pour dépouiller la glycérine de l'huile. Un alcalin est également utilisé pour décomposer les molécules d'huiles végétales acides et créer un biocarburant viable pour un moteur diesel (voir référence 1).