Qu'est-ce que la récupération assistée du pétrole ?
Eduardo Garcia/Getty Images
Par ce point, il est universellement reconnu qu'il existe une quantité limitée de pétrole à récupérer. Bien qu'alternative, les énergies renouvelables se développent, l'industrie pétrolière se concentre sur la recherche de nouveaux emplacements pour le forage et sur l'exploitation au maximum des puits existants. C'est là qu'intervient la récupération assistée du pétrole. Le terme générique fait référence à une variété de pratiques conçues pour augmenter la production de pétrole d'un site jusqu'à 50 %.
Comment ça fonctionne
Ces pratiques se répartissent en quatre catégories :microbiennes, thermique, injection de produits chimiques et de gaz. Microbienne consiste à envoyer des micro-organismes génétiquement modifiés profondément sous terre. Là, ils métabolisent et produisent de la biomasse et du gaz carbonique, qui déplacent l'huile et la poussent vers le haut. Ils bouchent également les trous dans la roche poreuse et rendent le pétrole moins visqueux, il s'écoule donc facilement et directement vers la surface.
Les méthodes thermiques consistent à injecter de la vapeur dans le puits, chauffer l'huile et la rendre moins visqueuse, il coule donc moins comme de la mélasse et plus comme de l'eau. Ironie du sort pour l'industrie pétrolière, une entreprise californienne utilise l'énergie solaire pour chauffer l'eau et améliorer la production de pétrole.
Des produits chimiques et des gaz sont injectés dans les puits pour faciliter l'extraction du pétrole. Si deux tuyaux partent de la surface jusqu'à une poche d'huile, le dioxyde de carbone et l'azote peuvent être pompés à travers un, forcer l'huile à travers l'autre (c'est une simplification grossière). Des produits chimiques sont envoyés pour abaisser la tension superficielle du pétrole, ainsi les gouttelettes se déplacent plus facilement à travers le réservoir et remontent dans les mains en attente.
Succès limité
Le problème avec la récupération assistée du pétrole est que toutes ces méthodes sont des efforts de dernier recours. Au moment où ils sont employés, presque toute l'huile, et chaque goutte facilement récupérable, a été aspiré. L'injection thermique et gazeuse sont les plus efficaces; l'injection de produits chimiques est largement évitée en raison du coût élevé des produits chimiques.
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