Les plantes sont l'un des rares organismes capables de fabriquer leur propre nourriture. La photosynthèse, le processus pour ce faire, implique une série complexe de réactions chimiques qui convertissent l'énergie solaire en glucose, une forme d'énergie plus utilisable que les plantes peuvent consommer ou stocker jusqu'à ce qu'elles soient nécessaires. Chaque espèce de plante est différente en ce qui concerne la quantité de lumière solaire et d'eau nécessaire pour créer des conditions de photosynthèse idéales, mais toutes les plantes ont besoin de ces deux éléments ainsi que du dioxyde de carbone.
Dioxyde de carbone

Le dioxyde de carbone est exhalé pendant respiration animale. C'est également un sous-produit de la matière organique en décomposition. Le gaz est crucial pour la photosynthèse. La couche externe du tissu végétal, l'épiderme, possède de minuscules ouvertures appelées stomates qui absorbent le dioxyde de carbone et libèrent des sous-produits de la photosynthèse. Il y a suffisamment de dioxyde de carbone dans l'atmosphère pour combler le besoin d'une plante à des fins de fabrication de produits alimentaires.
Eau

Les plantes utilisent l'eau pour aider à décomposer le dioxyde de carbone afin que ses composants puissent être combinés avec ceux de l'eau pour former des molécules de sucre . Les plantes absorbent l'eau par le système racinaire, donc l'arrosage requis pour l'espèce particulière est essentiel à la photosynthèse. Le besoin est encore plus prononcé par temps chaud et dans les climats plus chauds lorsque le soleil évapore l'eau du sol et des feuilles.
La lumière du soleil

Une source d'énergie est nécessaire pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en sucre. La lumière du soleil fournit cette source d'énergie. La quantité nécessaire pour des conditions de photosynthèse idéales dépend de l'espèce végétale. Certaines plantes nécessitent le plein soleil, d'autres sont plus tolérantes à l'ombre. Mais toutes les plantes ont besoin de l'énergie solaire. Les plantes absorbent cette énergie avec des pigments, comme la chlorophylle ou les caroténoïdes, qui donnent aux plantes leurs teintes vertes familières et absorbent l'énergie. La présence de ces pigments dans les feuilles est importante car les feuilles sont les sites de fabrication où s'effectue la photosynthèse.
Saison

Dans les climats plus froids, peu de plantes fabriquent des aliments en hiver. La chaleur du printemps et de l'été sont des signaux pour que les plantes commencent la photosynthèse pour créer une nouvelle croissance et stocker de l'énergie pour l'hiver suivant. Bien qu'il ne soit pas un ingrédient direct de la photosynthèse, le temps plus chaud fournit un signal et fait partie du mélange idéal de conditions nécessaires.