Savez-vous comment les routes affectent l'environnement? Même si les pneus de votre voiture ont une familiarité intime avec les routes, très probablement, vous montez dessus sans trop réfléchir à la façon dont ils vous conduiront d'un point A à un point B. En plus de vous fournir un chemin autour de la ville, les routes permettent un commerce efficace. En réalité, les États-Unis aiment tellement les routes qu'ils en ont construit près de 6,4 millions de kilomètres, selon le US Geological Survey.
Il y a, cependant, préoccupation croissante au sujet de l'impact des routes sur l'environnement. Quelle est la dureté des routes sur leur environnement écologique ?
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La nature est le moyen idéal pour traiter les eaux pluviales. L'eau de pluie s'infiltre vers le bas, voyager à travers un sol purifiant, rochers et autres barrières naturelles avant d'entrer dans les étangs, lacs et ruisseaux. Les routes perturbent ce nettoyage naturel en créant du ruissellement, eau mélangée avec des résidus de route (huile, rouiller, caoutchouc, métaux, gaz et plus) qui est obligé d'emprunter des voies non naturelles. Le liquide voyageur ramasse des toxines sur son chemin, tels que les engrais et l'huile de moteur, et dans son sillage laisse de fortes concentrations de toxines sur la végétation, provoque l'érosion des sols, et pénètre trop rapidement dans les eaux naturelles sans bénéficier du lent processus de purification de la nature.
Certaines routes sont-elles pires contrevenantes que d'autres ? Regardons les types de routes et leurs compositions.
Vous pourriez penser que le chemin de terre à l'ancienne est inoffensif. Mais ce n'est pas le cas. La poussière en suspension dans l'air provenant de la création de routes, du vent et de la circulation compromet la végétation, érode le sol (augmente le ruissellement), augmente les charges sédimentaires dans l'eau (dégradation de la végétation aquatique) et pollue l'air.
Le contrôle de la poussière crée de nouveaux problèmes. Pendant des années, revêtements à base de pétrole, tels que les asphaltes émulsionnés et l'huile de moteur, ont été utilisés pour empêcher la poussière de s'envoler des routes. Plus récemment, le chlorure de calcium légèrement moins dommageable a été utilisé pour extraire l'humidité de l'air et alourdir les matériaux à la surface de la route, mais son ruissellement est si peu respectueux de l'environnement que son utilisation peut être illégale dans certains États, selon Grit.com.
Gravier, composé de sable, limon ou argile et différentes tailles de calcaire brisé, quartzite et granit, est déversé puis aplati sur un sentier pour créer une route. La bonne nouvelle est que le gravier est perméable, ainsi l'eau et les polluants s'écoulent vers le bas. La mauvaise nouvelle est que les couches inférieures du gravier sont si serrées que l'eau ne peut pas les traverser. Les eaux polluées s'accumulent au sommet de ces endroits imperméables bien sous la surface du gravier, rendant difficile l'identification de ces bassins et anéantissant les espoirs d'acheminer l'eau accumulée par des voies de purification.
Le gravier est poussiéreux, trop, mais les routes en gravier sont moins fréquentées que les routes pavées et donc accumulent et relaient moins de polluants.
Quatre-vingt-seize pour cent des routes pavées des États-Unis sont en asphalte, une substance composée de molécules, principalement des hydrocarbures aromatiques polynucléaires, extrait du pétrole brut à la raffinerie.
Pour construire une route asphaltée, le matériau (5 pour cent d'asphalte et 95 pour cent de sable et de gravier) est chauffé à 300 à 400 degrés Fahrenheit (148 à 204 degrés Celsius) dans la trémie rotative d'un camion, coulé sur du gravier et lissé à l'aide d'un épandeur. L'asphalte durcit en refroidissant.
L'asphalte est une eau de surface qui ne peut pas s'infiltrer, et le ruissellement de produits chimiques tels que le zinc, le cuivre, rouille et cadmium, pénètre dans les nappes phréatiques, ruisseaux et rivières où ce ruissellement non filtré peut empoisonner la vie aquatique, altérer l'eau potable et introduire des bactéries E-Coli, trop, rendant les eaux impropres aux loisirs.
Trois types de systèmes de chaussées perméables sont prometteurs pour lutter contre le ruissellement :bloc autobloquant, pavage en béton perméable, et asphalte poreux. Les routes en blocs autobloquants utilisent des blocs de béton autobloquants avec de petites ouvertures entre les joints perméables. Ces routes peuvent être aménagées de manière intéressante, motifs élégants dans les zones urbaines. Le béton drainant est un mélange de béton spécial qui utilise moins de matériaux fins, comme le sable, résultant en des poches d'air stables introduites dans le mélange, le même processus que celui utilisé lors de la création d'asphalte poreux, selon BMPClean.org.
L'asphalte est la substance la plus populaire pour les routes américaines, la question est donc :l'asphalte poreux peut-il empêcher le ruissellement toxique ? La Georgia Asphalt Pavement Association (GAPA) dit « oui ». Les routes asphaltées poreuses conservent également l'eau, faciliter le nettoyage naturel, sont économiques et durent des décennies, il ajoute. Et, avec des instructions appropriées, les usines de fabrication existantes peuvent facilement incorporer des poches d'air pour mélanger l'asphalte poreux. Les méthodes de construction varient; GAPA décrit un lit de pierre de 18 à 36 pouces (45 à 91 centimètres) au fond et de l'asphalte poreux sur le dessus. Quand il pleut, les routes asphaltées poreuses imitent plus fidèlement la nature; l'eau s'écoule vers le bas dans le lit de pierre, puis pénètre lentement dans le sol, où les processus de la nature prennent le relais.
L'Université du New Hampshire a connu un grand succès avec un parking en asphalte poreux construit en 2004. En trois ans de mesure, il n'a trouvé aucun ruissellement de surface. Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que les eaux de ruissellement des structures adjacentes peuvent être dirigées vers le lit de pierre d'asphalte poreux, nettoyer ces eaux aussi.
