Un bronze du Ve siècle représente la Chimère blessée de Lycie. Les scientifiques d'aujourd'hui créent leur propre version de la chimère. Voir plus de photos de clonage. Bibliothèque d'art Bridgeman/Getty Images Il y a des milliers d'années, le poète grec Homère a écrit sur un monstre spécifique qui semble hanter l'humanité à ce jour. Khimaira avait la poitrine d'un lion, la queue d'un serpent, la section médiane d'une chèvre et les têtes des trois animaux. Le terme chimère -- une seule créature composée de plus d'une espèce animale -- vient de cette bête mythologique. Chimères, cependant, ne sont pas mythologiques.
Lorsque l'organisation du gouvernement britannique pour la surveillance scientifique a approuvé une demande de création d'hybrides homme-porc en décembre 2007, il y avait du tumulte dans le pays. L'ampleur du débat, à la fois bioéthique et scientifique, semblait refléter l'approbation d'une toute nouvelle science. Chimères, cependant, ne sont pas nouveaux. Ils ne sont tout simplement pas très médiatisés, parce que des recherches antérieures sur la combinaison d'espèces ont été menées principalement dans des pays qui n'exigent pas la divulgation publique des demandes de recherche scientifique, comme les États-Unis et la Chine.
Des chercheurs de la deuxième université de Shanghai ont combiné des humains et des lapins [source :Telegraph]. Les scientifiques de la Mayo Clinic au Minnesota ont déjà créé des porcs qui ont du sang humain, et un chercheur de Stanford a développé des souris dont le cerveau est à 1% humain, dans le but ultime de créer des souris avec des cerveaux entièrement humains [source :National Geographic]. Ce n'est pas vraiment nouveau en Grande-Bretagne, soit :des embryons humains-vache poussent à Londres depuis un certain temps.
Vous connaissez peut-être même une chimère, toi-même. Techniquement, les patients transplantés qui ont reçu des valves cardiaques d'un porc sont des chimères. Le long de ces lignes, une partie de la recherche sur les chimères à ce jour s'est concentrée sur la façon de créer des organes animaux qui sont en partie humains afin que le corps humain ait une meilleure chance d'accepter ce type de greffe. Une partie se concentre sur la création d'un œuf pour aider à la recherche sur la fertilité humaine, car les œufs humains sont difficiles à trouver et très chers. D'autres recherches, bien que, y compris la nouvelle recherche à l'Université de Warwick au Royaume-Uni, a différent, bien que lié, buts.
Dans cet article, nous allons découvrir ce qu'est l'hybride homme-cochon, comment les chercheurs vont le créer, ce qu'ils espèrent réaliser et pourquoi certaines personnes s'y opposent farouchement. Nous répondrons également à la question qui vous trotte probablement dans la tête en ce moment :verrons-nous bientôt de vraies photos d'un être humain avec des sabots ?
Découvrons-le. D'abord, comment crée-t-on une chimère ?
Alors que nous ne verrons aucun hybride homme-cochon errer dans les rues, cette petite fille de San Francisco n'hésite pas à s'habiller comme telle pour célébrer le nouvel an chinois. Justin Sullivan/Getty Images La plupart d'entre nous savons comment un clone est né. Les scientifiques prennent un œuf de, dire, un mouton, et enlever le noyau qui contient la plupart du matériel génétique. Ce qui reste est essentiellement un œuf qui attend d'être rempli de nouvelles instructions génétiques - un nouveau jaune, si vous voulez. Ils prélèvent ensuite le noyau d'un autre œuf de mouton et l'insèrent dans le premier. Ce nouvel œuf est implanté dans un mouton de substitution qui porte et délivre un clone de l'animal dont le noyau a rempli l'œuf.
La création d'une chimère est pratiquement la même. La seule grande différence est la source du noyau transplanté. Dans le cas d'un hybride homme-porc, l'œuf vient d'un cochon, et le noyau vient d'un humain.
Il peut sembler que ce processus produirait un embryon à moitié humain et à moitié porc. En réalité, l'embryon est presque entièrement humain - les scientifiques estiment que seulement 0,1 pour cent du matériel génétique de l'animal résultant est de l'ADN de porc [source :Telegraph]. C'est parce que les instructions génétiques laissées dans l'œuf, les ADN mitochondrial , nombre seulement 37. Les mitochondries sont l'alimentation électrique de la cellule. Le noyau, autrement, contient 29, 000 instructions génétiques [source :Telegraph]. Puisque le noyau vient d'un humain, l'embryon résultant est presque entièrement humain.
Pourquoi ne pas s'en tenir aux embryons humains, alors? Parce que ce type de recherche est extrêmement coûteux, éthiquement problématique et dans certains endroits à peine légal. Plus, ni ces embryons ni leurs cellules souches ne seront jamais implantés chez l'homme. Ils sont uniquement destinés à la recherche.
L'étude hybride porc-humain a de nombreux objectifs, mais le thème général est la recherche sur les processus pathologiques humains dans le but de trouver des remèdes. L'idée est d'implanter le noyau d'un ovule d'un être humain atteint d'une maladie - maladie cardiaque familiale, Plus précisément. En observant comment l'ADN d'une personne atteinte d'une maladie génétique potentiellement mortelle instruit le développement cellulaire à ses premiers stades, les scientifiques espèrent en savoir plus sur le fonctionnement interne des maladies cardiaques pour faciliter de meilleurs traitements et peut-être même des guérisons.
Un objectif connexe de la recherche est de mieux comprendre l'interaction entre l'ADN mitochondrial et l'ADN nucléaire. Avec chacun venant d'une espèce différente, les problèmes affectant l'interdéveloppement deviennent plus évidents. Avec une compréhension de la façon dont les structures cellulaires affectent la croissance des autres, remèdes pharmaceutiques pour les défauts génétiques, ainsi que des cellules souches cultivées en laboratoire qui peuvent inverser les blessures à la colonne vertébrale, cardiopathie, Alzheimer et Parkinson, se rapprocher de la réalité.
C'est l'idée, De toute façon. Ce type de recherche n'en est qu'à ses débuts, et il reste à voir si l'ADN de deux animaux différents peut fonctionner ensemble assez efficacement pour apporter un réel avantage scientifique. C'est un argument contre le financement de telles études - il n'est pas facile de faire communiquer l'ADN de différents animaux, et certains chercheurs pensent qu'il est plus rentable de s'en tenir à des embryons entièrement humains. L'autre objection est fondée sur l'éthique. Beaucoup de gens croient que combiner des humains avec des porcs dégrade la dignité humaine. La réponse des scientifiques en faveur de cette recherche est simple :les chercheurs ont le devoir éthique de trouver des remèdes aux maladies humaines et ainsi de sauver des vies humaines.
Il reste à voir si les embryons hybrides porc-humain sont viables et produisent des résultats utiles. Ce qui est sûr, cependant, est que nous ne verrons pas d'humains à sabots partout sur Internet - du moins pas de sitôt. La licence pour la nouvelle recherche en Grande-Bretagne exige que l'embryon soit détruit après seulement deux semaines, avant qu'il n'ait une chance de se développer.
Pour plus d'informations sur les hybrides, clonage et sujets connexes, passez aux liens de la page suivante.
