Les systèmes de tempêtes en rotation qui proviennent des océans tropicaux et subtropicaux sont appelés cyclones tropicaux. À mesure qu'un cyclone tropical gagne en intensité, il devient un ouragan. À l'intérieur d'un ouragan, la pression barométrique à la surface de l'océan tombe à des niveaux extrêmement bas. Cette basse pression centrale aspire l'air océanique chaud et humide, et des orages tourbillonnent autour du centre de ces tempêtes massives.

TL; DR (Trop long; n'a pas lu)

Une intensité particulièrement intense le cyclone tropical est appelé ouragan. À l'intérieur d'un ouragan, la pression barométrique à la surface de l'océan tombe à des niveaux extrêmement bas. Lorsque l'air est aspiré dans l'œil de l'ouragan, il aspire l'humidité de l'océan et monte rapidement avant de se condenser, de refroidir et de libérer de grandes quantités de chaleur dans l'atmosphère avant de tomber et recommence le cycle. Cela alimente l'ouragan, abaissant la pression barométrique à la surface de l'océan. Plus la pression barométrique au centre de la tempête est faible, plus l'ouragan est fort et vice versa. L'échelle Saffir-Simpson va des ouragans de catégorie 1 avec une pression barométrique supérieure à 980 millibars qui causent des dommages minimes, aux ouragans de catégorie 5 avec une pression centrale de moins de 920 millibars.
Formation d'ouragans

Lorsqu'un cyclone tropical atteint la force d'un ouragan, son centre de basse pression est appelé «l'œil» de la tempête. Agissant comme un carburant qui injecte plus d'énergie dans la tempête, l'humidité de l'eau chaude est convertie en chaleur dans les bandes de pluie qui s'enroulent autour de l'œil. Lorsque l'air est aspiré dans l'œil, il monte rapidement, puis se condense, se refroidit et libère de grandes quantités de chaleur dans l'atmosphère avant que l'air ne descende et ne recommence le cycle. Cela alimente l'ouragan, abaissant la pression barométrique à la surface de l'océan, qui attire plus d'air vers l'intérieur et vers le haut, renforçant l'ouragan. Plus la pression barométrique au centre de la tempête est faible, plus l'ouragan est fort et vice versa.
Force destructrice

Peu d'autres catastrophes naturelles provoquent une destruction comparable à la force destructrice d'un ouragan. Au cours de leur cycle de vie, chacune de ces tempêtes peut dépenser autant d'énergie que 10 000 bombes nucléaires. Avec des vents soutenus de 249 kilomètres par heure (155 miles par heure) ou plus, des pluies intenses et des ondes de tempête, les ouragans sont capables de raser les zones côtières. Les ouragans atteignant la catégorie 3 et plus sont considérés comme des ouragans majeurs.
Classification des ouragans

L'échelle Saffir-Simpson d'intensité des ouragans est basée sur des mesures de la vitesse du vent, de la hauteur des ondes de tempête et de la pression barométrique centrale en millibars. L'échelle Saffir-Simpson s'étend des ouragans de catégorie 1 avec une pression barométrique supérieure à 980 millibars qui causent des dommages minimes, aux ouragans de catégorie 5 avec une pression centrale inférieure à 920 millibars. Les ouragans de catégorie 5 sont capables de causer des dommages catastrophiques.
Principaux ouragans

Avec seulement 892 millibars de pression barométrique centrale, l'ouragan de la fête du Travail a frappé les Florida Keys en 1935 et a été classé dans la catégorie 5. Une autre catégorie 5 tempête, avec une pression centrale de 909 millibars, l'ouragan Camille a touché le Mississippi en 1969. L'ouragan Andrew, avec une pression centrale de 922 millibars, était également de catégorie 5 et a frappé le sud-est de la Floride en 1992. L'ouragan de catégorie 5 Charley a touché terre en Punta Gorda, Floride, en 2004 avec une pression centrale de 941 millibars. Bien qu'il ait été classé comme une forte tempête de catégorie 3, l'ouragan Katrina à 920 millibars a provoqué une dévastation généralisée le long de nombreuses zones très peuplées de la côte centrale du Golfe et a enregistré la troisième pression centrale la plus basse jamais enregistrée.